и уходящей на подъем. Через несколько секунд раскаты грома с треском рассыпались прямо над головой, и первые крупные капли дождя разбились о ветровое стекло. Ливень налетел так неожиданно, что, не успев включить дворники, на какое-то мгновение я полностью потерял дорогу из виду. Резко сбросив скорость, я увидел впереди себя сплошную стену дождя. Дальше ехать было бессмысленно да и небезопасно, поэтому, свернув на обочину дороги, я заглушил двигатель, чтобы у придорожных кустов переждать ливень. Однако разбушевавшаяся стихия и не думала утихать. Молнии сверкали одна за другой так, что раскаты грома слились в один непрерывный грохот, сотрясающий мое убежище, а ливень был настолько сильным, что мне начинало казаться, что ветровое стекло, не выдержав напора, лопнет, и вся лавина воды хлынет на меня. Я закрыл глаза, откинувшись в кресле, и сидел так не помню сколько – может быть, даже задремал, утомленный дорогой, однако, когда открыл глаза, то увидел зрелище, потрясшее меня. Дождь уже начал ослабевать, а небо не озарялось вспышками молний, и слышна была только мягкая дробь по крыше машины, когда неожиданно… о, Всевышний!.. небо, сосны, дорога вдруг озарились ярким белым светом, и из-за верхушек деревьев выплыл золотистый светящийся шар! До него было не более километра, когда он, пролетев по небу, описывая полукруг, завис прямо передо мной. Он был очень большим – хотя это мне могло показаться с перепугу, – окруженный желтым ореолом, слепящий золотисто-белый шар дрожал в воздухе. Это была шаровая молния. Она буквально парализовала меня. Какая-то неведомая сила вжала меня в кресло так, что даже дышать было невозможно. От нее исходил невероятно сильный поток энергии; руки мои налились свинцом, а кровь так сильно стала пульсировать в пальцах, что, казалось, сейчас прорвет кожу и брызнет наружу.
Из рассказов участников встреч с шаровой молнией я знал – нужно вести себя спокойно, что я и делал, неотрывно следя за ней в тот миг, показавшийся мне вечностью, пока огненный шар постепенно не стал удаляться от меня и вскоре исчез за лесом также неожиданно, как и появился. Всё тогда погрузилось в кромешную тьму, только в глазах у меня еще некоторое время горело отражение шара, словно он был передо мною. Тяжесть тела быстро сменилась очень сильной слабостью, релаксирующей все мои мышцы; я закрыл глаза и тотчас заснул…
Глава третья
Она встала с постели, набросила на обнаженное тело мужской махровый халат и, ступая босыми ногами по мягкому ковру, подошла к окну.
Он полусидел с подложенной под спину подушкой и курил, жадно затягиваясь.
В комнате было темно, и лишь красный огонек сигареты освещал овал его довольного лица. Да, он был доволен собой, и она, кажется, осталась довольной им. Он был уже не юношей и умел обращаться с женщинами. В эти минуты он был ласков, нежен, силен и беспощаден. Он умело вел женщину к тому моменту, когда она, не помнив себя, сжимала его в своих объятиях в судорогах наивысшего физического
