Варвара, внимая рассказу, погрузилась в себя. Даже активные Лиссандра и Тайрон притихли, услышав эту трагичную историю еще раз, но с еще большими подробностями. Они продолжили путь и вскоре оказались в саду замка. Когда-то ухоженные аллеи и клумбы теперь стояли в запустении, покрытые сорняками. Ветви деревьев были сухими и обломанными, а трава выгорела под палящим солнцем.
– Когда-то здесь наверняка было весело… – тихо проговорила Клара, оглядывая покинутый сад. – Тут проходили важные события, балы, собрания, а теперь это всего лишь серая тень прошлого…
Глядя на заброшенный сад и замок, Варвара не могла забыть о трагической судьбе эльфийского королевства. Девушку давно терзал один вопрос, и сейчас, после рассказа Астрид и Клары о падении Элатрии, она решила, что настало время его задать.
– Скажите, а это правда, что особняк семьи Лириса, дом Исильмэль, – один из немногих, что остался в Элатрии после разрушения королевства? – тихо спросила Варвара, боясь прозвучать слишком навязчиво. – И значит, его родители хранили такой груз воспоминаний об этих событиях?
Астрид слегка замедлила шаг и повернулась к ней.
– Да, это так, – подтвердила она. – Дома обоих ветвей рода Исильмэль уцелели, но Лирис никогда не откровенничал с нами о том, что происходило с его семьей после той войны. Он всегда был закрытым и предпочитает держать личные воспоминания при себе. Если он захочет, то сам расскажет свою историю! Считаю, что невежливо сплетничать о Лирисе за его спиной.
Варвара кивнула и смутилась. Она действительно не хотела лезть в чужие дела или причинять дискомфорт новому другу. Девушка знала, что некоторые раны прошлого слишком глубокие, чтобы их обсуждать с посторонними, даже из лучших побуждений.
– Спасибо, Астрид. Я поняла, – тихо сказала она и решила больше не поднимать эту тему.
Группа подошла к массивным воротам, сокрытым за плотными зарослями плюща и дикой лозы. Астрид постучала по заржавелому кольцу. Через несколько мгновений из маленького окошка в двери выглянуло морщинистое лицо мага с седыми волосами.
– Приветствую вас, проходите, проходите… – сказал он скрипучим голосом, и тяжелые ворота с протяжным скрипом начали медленно открываться. Маг предстал перед группой целиком. Одет он был в старую мантию оттенка лунного света, которая явно видала лучшие времена, но, несмотря на ее изношенность, маг держался с гордым достоинством. Старик прищурился и, узнав Астрид, улыбнулся, его лицо сразу же смягчилось.
– Ах, Астрид! И твоя сестра Клара тут? Рад вас видеть, молодежь. А кого это вы привели с собой? – дружелюбно спросил маг, глядя на спутников звездных магинь.
– Это наши друзья