– Магия лунного света досталась мне от отца с эльфийской кровью, как и характер. А вот от матери – более короткая продолжительность жизни, – продолжил он. – Полуэльфы живут дольше людей, но намного меньше, чем чистокровные эльфы.
Варвара невольно напряглась, ей было трудно представить, что такое – жить, зная, что твоя жизнь может закончиться в любой момент, даже если вокруг тебя – почти бессмертные. Она кивнула, обдумывая его слова. И тут Лирис, слегка пожав плечами, сказал:
– Если тебе интересно, сколько проживу я, то понятия не имею. Сколько суждено, столько и проживу. Мой день становления магии наступил даже раньше, чем у большинства людей.
– Почему так? – спросила Варвара, не обратив внимания, что он будто прочел ее мысли. Глаза девушки загорелись интересом к теме. – Друг говорил мне, что обычно у эльфов и полуэльфов это случается позже.
Но Лирис лишь холодно взглянул на нее.
– Это случилось по своим причинам, – коротко ответил он, не собираясь углубляться в подробности.
Варвара поняла, что здесь скрывается что-то очень личное, а потому не стала настаивать, лишь кивнула. И тут неожиданно Лирис, глядя прямо в глаза Варваре, резко сменил тему:
– А ты ведь не умеешь ни сражаться, ни пользоваться Артефактом. Это видно, – произнес он холодно.
Варвара вспыхнула от его слов, в глазах возник огонь уязвленного достоинства. Она сжала кулаки и, с трудом сдерживая эмоции, выпалила:
– Ну так я для этого сюда и приехала! Вот и научи меня, раз такой умный!
Лирис хмыкнул, посмотрев на нее с легкой насмешкой.
– Да, такую наивную девчонку учить и учить. Похоже, что Артефакт сейчас тебя только подавляет, – он сделал паузу. – На фоне твоих приятелей, особенно этого деревенского мальчишки, ты выглядишь ребенком. Думаю, тебя бы сюда и не взяли, если бы не Сердце Леса.
Эти слова больно ударили Варвару. В глазах закипали слезы, но она сдерживала их, изо всех сил стараясь не разрыдаться. Горечь обиды и смятение охватили ее, девушка опустила голову, чувствуя, как лицо заливается жаром. Лирис, заметив ее состояние, на мгновение замер в растерянности, его лицо приобрело почти испуганное выражение. Он явно не ожидал такой реакции.
Неловкое молчание затянулось. Лирис, пытаясь вернуть себе хладнокровие, произнес холодным голосом:
– Ты научишься. Тем более с таким учителем, как я.
Он продолжил чуть мягче.
– Тебя выдают глаза, – проговорил он, тщательно подбирая слова. – Ты борешься с болью от Артефакта, и это было видно еще с нашей первой встречи в галерее. Я не знаю, как ты планируешь так быстро овладеть его силой. У меня на это ушло четыре цикла.
Его лицо оставалось бесстрастным, но Варвара уловила скрытую в его голосе борьбу – словно он, стараясь выглядеть невозмутимым, снова переживал какую-то внутреннюю боль. Варвара замерла,