Он пытался взять себя в руки, каждое слово давалось с трудом. Но вместо того чтобы поддаться отчаянию, Алексей быстро собрался.
– Так! Нам нужно спасти оставшихся в живых, – отчеканил он. – Мы можем использовать старые туннели гномов под городом. Они были созданы для эвакуации! Если я успею провести туда людей и бытовых магов, у нас будет шанс.
Артиас долго смотрел на Алексея, оценивая его предложение.
– Разумно, – кивнул маг. – Я вызову подкрепление. Через портал можно перебросить магическую армию. Мы еще в силах дать бой.
В этот момент раздался глухой гул, который потряс стены башни. Артиас и Алексей мгновенно обменялись взглядами. Снизу до них донеслись звуки взрывов и крики. Где-то на горизонте засверкали вспышки магии, а в небе замелькали тени.
– Это они! – вскрикнул Алексей.
– Орки уже здесь, – хрипло прошептал Артиас, его лицо исказилось от напряжения. – Защитные барьеры разрушены не только с реки, но и с воздуха!
Алексей и Артиас подбежали к окну и увидели подтверждение своих опасений: город Херсария был внезапно атакован с воздуха. Оглушительный рев разрывал ночное небо. Темные силуэты виверн пронзали лунный свет, словно тени самого ужаса. Орки на спинах крылатых чудовищ обрушивались на город, сея хаос. Их взрывная магия сотрясала дома Херсарии. Казалось, что само небо объялось пламенем.
– Виверны… – прошептал Алексей. – Не помню этих тварей у орков. Кто их призвал?
– Это работа темного колдуна, – с холодным спокойствием ответил Артиас. – Только магия самой тьмы могла пробудить таких существ. Похоже, орки опять заключили соглашение с силами, о которых мы раньше слышали лишь в легендах о Каиане. Мы знали, что они в очередной раз начали служить тьме. Но эти взрывы… Что-то новое!
Алексей сжал кулаки, его голос был полон недоумения и горечи.
– Я не понимаю… Почему орки? Зачем им снова впускать в себя тьму? Долгое время они вели свои войны на землях гоблинов и гулей, но земли Союза не трогали, так как мы заключили соглашение о ненападении. Да, они были жестоки, но соблюдали свои правила. У меня были товарищи среди орков с приграничных земель, мы сражались плечом к плечу. Мы торговали друг с другом… А теперь они разрывают все, что было. Зачем им нарушать все клятвы?!
Артиас отвел взгляд от пылающего горизонта и повернулся к Алексею.
– Орки всегда были диким народом. Да, они заключали с нами договоры на долгие природные циклы, даже десятки циклов, но их истинная натура неизменна. Не забывай, что в Первую войну с Каианом орки разрушили королевство лунных эльфов Эльселанар. Это было давно, но суть осталась та же. Они предали эльфов – точно так же, как предают нас теперь! Долгие циклы затишья ни о чем не говорят. Не будем терять времени! Спасай всех, кого сможешь увести, а я буду сражаться здесь с магической армией.
С этими