Если в первой половине XII века после смерти Мстислава Великого Русь с единым центром в Киеве распалась на 12 удельных княжеств, то к началу монгольского нашествия их насчитывалось уже около двухсот пятидесяти.
В конечном итоге междоусобная борьба переросла в непрерывную феодальную войну, которая длилась на протяжении всего XIII века. Она привела к экономическому, политическому и культурному упадку Руси, к значительному отставанию от европейских стран. В этих условиях русские земли стали легкой добычей внешних врагов.
Глава 5. Изменения в русском цивилизационном коде под влиянием ордынского ига
Начало XIII века на Руси связано с кровопролитными феодальными войнами. Владимирские князья стремились установить свое господство в северо-восточных и северо-западных землях. Рязанские и муромские князья активно продвигались на восток, вытесняя местные финно-угорские племена и вступая в столкновения с волжскими болгарами, контролировавшими торговые пути по Волге и ее крупным притокам – Оке и Каме. В 1221 году ими основан Нижний Новгород, ставший оплотом в борьбе с восточными народами. Новгород Великий боролся за свою независимость как от русских князей, в первую очередь владимирских, так и от внешнего врага – Швеции и немецких духовных орденов. Господин Великий Новгород, ориентированный прежде всего на торговую и промысловую деятельность, проводил активную колонизаторскую политику на Русском Севере и в бассейне Балтийского моря. В 30-е годы вспыхнула самая ожесточенная междоусобная война в южнорусских землях. Начавшись с борьбы за галицкий престол, война втянула в свою орбиту практически все русские княжества. В ней участвовали – кроме русских – венгры, половцы, поляки, татаро-монголы. В конечном итоге она переросла в затяжную феодальную войну на всем пространстве бывшей Древней Руси, привела к полному истощению многих княжеств, к утрате ими своей независимости.
Вторжение войск Монгольской империи на территорию русских княжеств произошло в 1237—1240 годах в ходе Западного похода монголов под предводительством чингизида Батыя и военачальника Субэдэя. Осенью 1237 года войска хана Бату (Батыя) двинулись на Русь. Переправившись через Волгу, Батый обрушился на Рязанское княжество. Движение армии было стремительным: на то, чтобы захватить