Общий упадок ремесел, торговли, земледелия был характерен для всех русских земель. Особенно это проявилось в первое столетие существования монголо-татарского ига. Источники сообщают, например, что из 250 видов ремесел, известных на Руси до монгольского нашествия, сохранилось около 60. Были заброшены многие пашни, значительная часть сельского населения перешла к примитивным формам хозяйственной жизни – собирательству, охоте и т. д. Упрощаются многие виды деятельности. Так надолго было остановлено каменное строительство, в результате чего многие знания и навыки русских зодчих были утрачены.
С конца XIII – начала XIV века начинается постепенное оживление экономики. Наибольшие сдвиги произошли в сельском хозяйстве. Крестьяне стали переходить от подсечно-огневого земледелия к пашенному. Была усовершенствована соха, стал осваиваться трехпольный севооборот. Значительно выросла роль животноводства. Под влиянием монголов-кочевников значительно шире стало внедряться коневодство. Прекращение постоянных набегов стабилизировало внутреннюю обстановку, позволило русскому населению вернуться к прежним формам жизни.
Характерным явлением для Руси начального периода монголо-татарского ига можно считать смягчение противоречий между феодалами и свободными крестьянами. Источники отмечают целый ряд народных выступлений против своих поработителей. В 1257 и 1259 годах вооруженное сопротивление сборщикам дани оказали жители Новгорода, в 1262 году произошли волнения в ряде городов Владимиро-Суздальского княжества, в 1289 году произошло крупное выступление в Ростове. Знать и народ действовали сообща. В своих князьях и боярах простые люди скорее видели защитников, нежели противников. Это единение народа и власти перед угрозой общего врага проявится в последующей истории России неоднократно.
До монгольского нашествия русский народ был скорее европейским по своему менталитету. В общественном сознании большое место отводилось человеческому индивидуализму. Сельские и городские общины решали свои внутренние дела на общинных сходах, где каждый глава семейства имел равное право голоса. Ни князь или его наместник, ни знатный боярин были народу во внутриобщинных делах не указ. В Новгороде и Пскове вообще существовали республики. Они приглашали к себе князей не как правителей, а как руководителей войска и внешней политики. При определенной ситуации их могли и изгнать. Удельные князья и бояре тем более чувствовали себя в своих уделах полными хозяевами. Они привыкли никому не подчиняться, самолично распоряжаться всем своим имуществом. При ордынском господстве произошла коренная ломка общественного менталитета русского народа. Постепенно отмирали демократические традиции, усиливалась власть князей. Сами князья начинали смотреть на своих подданных как на холопов и все чаще правили ими так, как научили их золотоордынские