Часть 3. Время радостей, время тревог
Глава 1. Нас принимают в октябрята
Живя в таком напряжённом ритме, все мы с нетерпением ждали, когда же нам дадут отдохнуть. Ученики первого класса ещё не знали, что это такое – каникулы, но по тому, с каким благоговением произносили это слово старшие ребята, понимали, что каникулы – нечто очень и очень хорошее.
Возможность хоть на какое-то время отвлечься от школьной рутины с её постоянными тяготами, невзгодами и испытаниями рассматривалась всеми как некий подарок судьбы. А осенью 1986 года конца первой четверти с нетерпением ждали не только из-за того, что мрачная повседневная обстановка образовательного учреждения уже сидела в печёнках, но и по причине рекордно холодной погоды. Во второй декаде сентября хлынули проливные дожди, не прекращавшиеся три недели, а потом температура, которая прежде держалась на уровне +3…+5 градусов, резко понизилась. Вечером 15 октября, в четверг, было уже –7 градусов, пошёл сильный снег. На выходных немного потеплело, снег растаял, но двадцатого числа столбик термометра опять опустился где-то до –6, начался снегопад. С этого дня установился снежный покров.
Погодные условия самым плохим образом сказались на учениках. Многие сначала из-за распутицы, а потом из-за снежных заносов не могли ходить домой и чахли на жиденьких столовских харчах. Кроме того, холода заставили всякое лесное зверьё подобраться ближе к школе, где можно было поживиться отбросами, а при случае и съесть кого-нибудь из детей. Волки уже к концу октября так обнаглели, что даже в светлое время суток подходили чуть ли не к самым ступеням школы и периодически устраивали жестокую грызню с бездомными собаками. Все – дети, родители, педагоги – беспокоились и задавали себе вопрос: если в середине осени звери начали терять страх, вследствие чего количество нападений на людей значительно выросло, то что же будет зимой?
Каникулы в таких условиях рисовались всем в самых радужных красках. Это же здорово – целых пять дней, с пятого по девятое ноября включительно, сидеть по домам в относительной безопасности и заниматься всякими интересными делами! А нас, первоклассников, перед каникулами ждало ещё одно важное событие, о котором каждый был наслышан с первых дней пребывания в школе. Четвёртого ноября, в среду, после того, как закончатся уроки, в спортзале должен был состояться торжественный приём в ряды октябрят.
Статус октябрёнка для нас был чем-то очень высоким. Мы с завистью смотрели на тех учащихся, кто был годом или двумя старше нас и у кого на груди гордо и прекрасно горела рубиновая звезда с изображением маленького курчавого дитяти. Мальчики заявляли, что это, разумеется, мальчик, девочки не соглашались и утверждали, что это девочка, но и те, и другие сходились в одном: если ты носишь такой значок, то находишься под защитой этого славного доброго существа.
Когда