–Ничего особенного, милая. Просто жизнь их менялась так, что им приходилось поневоле все-таки обращаться к хранителям.
–Почему? Разве можно заставить человека говорить с хранителями против воли?
Едва Зорка спросила, как поняла, что уже знает ответ. Перед ней живо встала ночь, когда король с королевой пришли сюда, чтобы спасти своего сына. Текла внимательно поглядела на внучку и прочла все на ее лице, однако все-таки сказала:
–Судьба, жизнь, страх потерять то, что тебе дорого, опасность, угроза беды для тех, кого ты любишь – вот, что может заставить.
–Так было у короля и королевы, – тихо промолвила девушка.
–Так было у короля и королевы, – согласилась Текла. —Погляди время, Зоренка.
–Почти полночь.
–Хорошо.
Зорка убрала со стола, вытерла влажные круги, оставшиеся от кружек, подбросила в очаг побольше дров, подбила подушку под бабушкиной спиной, принесла из спальни большой теплый платок и набросила его старушке на плечи, когда в дверь наконец постучали.
Переглянувшись с бабушкой, девушка отправилась открывать. Король быстро шагнул внутрь и закрыл за собой дверь. Памятуя о том, как холодно было в прошлый раз, когда вызывали хранителей ледяного озера, король Карел не стал снимать плащ, лишь бросил Зорке свои перчатки. Девушка поклонилась королю, взяла их, положила на лавку и прошла на кухню вслед за Карелом.
–Доброй зимы тебе, пророчица.
Глубокий холодный голос короля разнесся по дому, точь-в-точь как тот далекий день год назад, и Зорке это не понравилось. Король сел, не дожидаясь приглашения, и пристально поглядел на Теклу.
–Боюсь, что от этой зимы мы увидим мало добра, ваше величество, – отозвалась старушка и коротко вздохнула.
Карел явно понял, что и бабушке, и внучке уже известно о цели его приезда, и уголок его рта едва заметно дернулся, выражая недовольство. Карел не любил, когда ему перечили, и, как видно, Текла верно угадала его намерения.
–Ты уже конечно знаешь, почему я здесь, – сказал король, кивая подбородком в сторону чаши и зеркала, которые лежали на столе.
–Знаю. И хочу предупредить вас – они никогда не согласятся, – ответила Текла.
–В таком случае я хочу услышать это сам. Вызови их.
–Как пожелаете, ваше величество.
Зорка подошла к столу, налила воду в серебряную чашу, и старушка уложила на дно круглое зеркало. Текла встала, подвернула рукава и опустила свои узловатые пальцы в холодную воду. Король не сводил глаз с чаши, а Зорка, на этот раз не решившаяся далеко отходить от бабушки, с тревогой поглядывала на суровое лицо мужчины. «Как бы он не обрушил свой гнев на нас, если хранители и впрямь откажутся заключить с ним другую сделку» – мелькнула у нее в голове пугающая мысль. Как и в прошлый свой приезд, этот высокий человек с пронзительным взглядом невольно заставлял Зорку думать о худшем и опасаться за свое будущее.
Последний