Играть с силами, мощь которых ему неизвестна, король не хотел, но и отдавать собственного ребенка каким-то колдовским созданиям он тоже не собирался. В конце концов Карел, совершенно измученный бессонными ночами, после настойчивых просьб Криштофа, решил написать единственному человеку, которому мог доверить тайну сделки с хранителями ледяного озера. Это был граф Роланд Ожерский, давний друг Карела.
Долгое время, пока Карел был молодым правителем, и его положение на троне считалось неустойчивым из-за неприязни, сохранившейся в народе к его покойным отцу и бабке, Роланд был рядом и помогал королю во всем. Они оба выросли здесь, в замке, и казалось, что ничего не может помешать дружбе, зародившейся между принцем и сыно графа. Роланд мог бы сейчас быть ближайшим советником Карела, но жизнь распорядилась так, что этого не случилось. В один из дней, когда осень еще окончательно не победила лето, и охотничий сезон только-только начался, лошадь Роланда понесла, и молодой граф вылетел из седла. Он остался жив, но так сильно раздробил ступню о камни, что лучшие лекари и чародеи, которых Карел призвал ко двору, лишь скорбно качали головами и предлагали отнять ногу. Все боялись, что кости срастутся неправильно или же Роланд и вовсе умрет от воспаления.
Карел холодно посылал всех к Морану и нашел-таки двух человек, которые не побоялись взяться за лечение его друга. Один из них был чародеем, позже Карел даровал ему титул барона и земельные угодья, а второй оказался настолько искусным лекарем, что молодой король оставил его при дворе, где тот умер три года спустя, во время зимнего поветрия.
В итоге Роланда удалось спасти, ногу ему сохранили, но теперь молодой граф вынужден был до конца своих дней ходить, используя деревянные костыли, потому что не мог опираться на искалеченную ступню. Карел не мог отказаться ради друга, пусть и столь преданного, как Роланд, от государственных дел и развлечений, и тот, вскоре заметив, как король постепенно отдаляется от него, покинул свою должность советника и попросил позволения жениться и уехать в свои земли. Карел отпустил его, велев отправить вместе с вещами молодого графа телегу с сундуками, набитыми золотой посудой, чудесными ворсистыми коврами, канделябрами из чистого серебра и прочими знаками его доброго отношения к старому другу.
Возможно, Карел не согласился бы так охотно на отъезд Роланда из столицы, ведь даже будучи увечным, молодой граф был умен, проницателен и прекрасно справлялся с ролью советника. Однако к тому времени, как он покалечился, возникла другая проблема. Сестра Карела, Анна, оказывается, успела влюбиться в Роланда. Когда Карел объявил сестре, что намерен отдать ее в жены сыну белморского правителя, она упала брату в ноги и, рыдая, словно речная дева6, призналась, что никто кроме Роланда ей не нужен, и замуж она выйдет только за него.
В тот же