Сегодня же выдался погожий денек, и Зорка засобиралась на рынок, не дожидаясь, когда погода снова начнет капризничать. Девушка оделась потеплее, памятуя о том, как обманчиво осеннее солнце, и вышла из дома с большой плетеной корзиной в руке. Конечно они с бабушкой ели не так много, но, если верить приметам, скоро ударит по-настоящему крепкий мороз, а выходить из дома в непогоду лишний раз не хотелось никому.
До главной рыночной площади идти было добрых полчаса, и Зорка прибавила шаг. Сейчас почти полдень, и конечно самые лучшие и свежие продукты уже раскупили. В воскресный день всегда так бывает. Хозяйки поутру отправляют слуг на рынок, а сами наряжаются, чтобы к воскресному обеду, который почитается праздничным, похвастаться обновкой или просто порадовать себя, вырядившись в красивое платье с накрахмаленным белым воротником. Правда, так одевались только незнатные женщины: жены и дочери ремесленников, лавочников, торговцев средней руки и бедняков. У последних, впрочем, денег на воротники и вовсе не было, но и они старались в воскресный день выглядеть опрятными и надевать чистую одежду.
Богатые женщины одевались совсем иначе, вырезы у их платьев были смелее и приоткрывали плечи, корсажи были расшиты драгоценными камнями, и наряды шились из самых дорогих тканей. Зорка вспомнила, какое красивое платье было на королеве в ту ночь, когда она с мужем тайком приехала к ним в дом. Ей еще никогда не доводилось так близко видеть знатную женщину, и одеяние королевы тогда очень сильно впечатлило девушку. Она помнила его как сейчас: серо-голубое, расшитое крупными цветами из узких шелковых ленточек небесного цвета, и на каждом цветке, словно капли росы, блестели в полумраке комнаты маленькие молочно-белые камешки. «Хотелось бы и мне такое платье, но бабушка никогда не позволила бы купить подобное. Да и куда бы я в нем пошла? Носить дрова или на рынок за капустой?» – вздохнула Зорка, мысленно прощаясь с наивными мечтами.
С этими не слишком веселыми мыслями девушка и дошла до главного городского рынка. Впереди замаячили крытые прилавки, которые уже совсем скоро, в декабре, начнут украшать хвойными ветками в честь очередного праздника зимней ночи, шум голосов все нарастал, и уже можно было различить, как торговцы зазывают покупателей.
–Пироги только из печи! Румяные, что твои щечки, красавица!
–Свежие овощи! Картошечка, капуста, репка!
–Травка лечебная, для отваров полезная!
Девушка не слишком любила находиться среди большого количества людей, но походы на городской рынок были почти единственным ее развлечением, поэтому она невольно