Он коротко кивнул в сторону Теклы, которая все еще была в обмороке. Девушка поглядела на короля и тихо ответила:
–Будьте покойны, ваше величество, мы не станем болтать.
Карел недоверчиво прищурил глаза, однако вслух выражать свое сомнение не стал. Как видно, счел, что Зорка достаточно сообразительна, чтобы держать язык за зубами. Удовольствовавшись пока подобным исходом дела, король направился к двери. Он не стал дожидаться, пока ему подадут перчатки, быстрым движением схватил их с лавки, осторожно приоткрыл дверь, проверил, нет ли кого на улице, а потом исчез в темноте осенней ночи.
Зорка тотчас подбежала к двери и положила на перекладины тяжелый деревянный засов, а затем вернулась к бабушке. Нужно было привести ее в чувство. Когда девушка побрызгала старушке в лицо холодной водой и растерла ее руки, Текла открыла глаза. Какое-то время она глядела на внучку пустыми мутными глазами, словно не узнавала ее, и Зорке стало не по себе. Однако вскоре сознание Теклы все-таки прояснилось, она печально улыбнулась внучке и пробормотала:
–Что-то теперь будет, Зоренка.
Это был вовсе не вопрос, а если бы и так, то Зорка все равно не знала, как на него ответить. Она отвела старушку наверх, уложила и укутала ее, а сама спустилась вниз под предлогом, что нужно прибрать со стола. Спустившись на кухню, девушка вылила воду из чаши, вытерла и убрала зеркальце, а потом села у очага и долго глядела на огонь, пока глаза ее не начали слипаться. Только тогда она вернулась в спальню, которую делила с бабушкой. Убедившись, что она спит, Зорка разделась и тоже улеглась в постель. Она еще долго лежала с открытыми глазами. Как только девушка отваживалась закрыть их, как ей казалось, что вот-вот раздастся громкий стук в двери, к ним в домик ворвутся стражники короля и уведут их в темные подземелья, а потом толпа на площади будет улюлюкать и кричать, пока под их ногами будет разгораться пламя костра. Однако время шло, никаких посторонних звуков не было слышно, и Зорка наконец сумела заснуть.
Глава пятая
Снежная, непривычно теплая зима подошла к концу, уступая дорогу молодой весне. Пока еще робкая, словно застенчивая невеста перед первой брачной ночью, весна один за другим начала снимать зимние покровы. Уже минул очередной шумный и веселый праздник нового года, знаменующий приход бога-сеятеля и прощание с зимой.
Жители всей Озерьи, не исключая и столицу, в этот день непременно пекли хлебный каравай, одну половину которого съедали сами, вторую отдавали скоту, а крошкибросали птицам. Считалось, что подкармливая пташек, можно задобрить светлого Витана. По легендам он очень любил пение птиц, в отличие от своего брата Морана. Последний был к пернатым безжалостен, и зимой, во время холодов, многие из них погибали. Однако время бога зимы и смерти закончилось, и бог лета пришел в мир, чтобы пробудить землю и согреть ее теплом весеннего солнца. Сугробы стремительно таяли, день