Зимнее дитя. Часть I. Пророчество. Анастасия Елагина

раз в три-четыре года он все же наведывался в столицу. Он пировал вместе с Карелом за его свадебным столом, но в последние годы, став вдовцом, перестал появляться в королевском замке. Старый друг иногда еще писал Карелу, но в этих письмах уже давно не было той искренности и душевной близости, которая читалась в них раньше. Чаще всего это были поздравления или соболезнования, короткие послания с отчетами о событиях в восточной части Озерьи, либо данные об урожае или доходах за последний год.

      Воспоминания о Роланде вызвали в душе Карела глухое эхо совести. Сколько лет он почти не думал о друге, а теперь, когда пришла беда, ему оказалось не к кому больше обратиться. Нет, советников у него было достаточно, но разве может он доверять им так, как доверял когда-то старому другу, с которым учился стрелять и охотиться, другу, который когда-то благородно отрекся от его сестры и возможности породниться с королевской семьей? Конечно рядом был Криштоф, но он всего лишь камердинер, пусть и самозабвенно преданный королевской семье. Роланд был бы куда лучшим советчиком в таком деле. Его ум острее, чем у Криштофа и даже самого Карела. Возможно, он сумел бы найти выход из этой непростой ситуации.

      Испортив несколько перьев, дюжину свитков и потратив на письмо добрую часть ночи, Карел наконец закончил послание. Оно должно было коротко и ясно объяснить Роланду, что он срочно нужен ему в столице. Король запечатал письмо своей личной печатью для неофициальных бумаг и положил в длинную серебряную трубку, которая предназначалась для перевозки особо важных посланий. Письмо отдали одному из самых быстрых и надежных гонцов с наказом не жалеть лошадей и передать послание лично графу Роланду Ожерскому.

      Когда гонец откланялся и вышел, дверь королевского кабинета приоткрылась, и из проема показалась голова с залысинами на висках. Криштоф видел, что его господин закончил с делами, и поэтому позволил себе войти без приглашения. Высокий, с худой и нескладной, как у паяца фигурой, камердинер, склонился перед королем и произнес:

      –Ваше величество, я дал Ганушу два сребра и распорядился выдать самую быструю лошадь. Он парень прыткий, обернется за неделю.