– Вертикаль упадёт, – грустила пьяная тварь, забыв, что и сама не вполне стабильна. – И ведь никто не подаст руки!
– Вертикали? – ехидно иронизировал барон.
– Дурак, что ли? Мне! А вот вы подали, Василий! Вы… человек! – и лезла со слюнявыми объятиями, тварь.
Чечкин не просто так затеял посмертный анамнез. Бытие непредсказуемо. На этом свете можно было встретить кого угодно, и оттуда могло принести кого угодно. Поэтому подробно расспрашивал и о тех, кто доживал или находился при смерти. Филипп вспомнил коллегу с раком третей степени, Зет – подругу, что паслась неподалёку и получила Z-дыхание незадолго до неё, а тварь пожелала поскорее сдохнуть заму – тот наверняка занял хлебное место. Зачем это нужно, Василий пока не знал. Но теоретическая возможность связи с тем светом виделась определённо. Почему бы, например, не организовать там филиал «Чеширского котика лимитед» с невинным духовным уклоном с целью стимуляции потенциальных клиентов? Разве не учили, что основная доля рынка – в пассиве?
Курс девятнадцатый.
Миссия предприятия
Тем более предприятие процветало. Устав визуализировать бессмысленные интерьеры, гоняться за тряпками и ростом крыльев, сущности разговелись. Только и успевали чесать. Успешнее остальных оказался Филипп: столь усердно охаживал одиноких габаритных дамочек, что его сострадания прирастали в прогрессии. И довольно скоро «мушкетёр» превратился в помпезного «герцога» в синем плаще с фиолетовым подкладом, в новой фетровой шляпе и замшевых ботфортах. Разжился и инкрустированной шпагой, хлыщ, перья засеребрились. Неизменным оставалось одно. Ни Филипп, ни Василий не стремились заиметь нижнее бельё, ибо ключевая деталь по кодексу могла вырвать их из уютного транзита. Чечкин довольствовался хитоном, выменянным на перчатку и сострадание у какого-то унылого скитника. Его постоянными клиентами были и пожилые, и совсем юные сущности, и тоже в основном женские особи. Первые любили поговорить, доверяли, он брал немного, вспоминая бабулю: «Ты по-другому на старушек смотри, это ж всё мамы». Вторые либо кичились, либо флиртовали, что приносило заметные бонусы. Но за бароном угнаться не мог… Хуже остальных дела шли у Зет. Её копыта и впрямь оказались слишком грубыми даже для рептилоидов и слонов. Но партнёры закрывали глаза. Бурёнка блестяще справлялась с учётом и PR-кампанией: она бродила по чужим визуализациям и неприлично светящимися боками привлекала клиентов больше, чем салон у пункта прибытия.
Обнаружились и первые очевидные риски. Рост бизнеса, как ни мышкуй с исподним, приводил к росту крыльев, что опять-таки грозило перемещением. И с этим нужно было что-то делать. Во-первых, ограничивался рынок жертвователей с бóльшими крыльями. Чечкину и Филе уже приходилось отказывать постоянным клиентам, чьи крылышки они обогнали хоть на полмиллиметра.