– Без проблем, Антон, звони, как вернёшься, договоримся, – он внимательно смотрит мне в глаза, – заодно и про хрень свою расскажешь.
Я киваю, и мы расходимся: я шагаю к вокзалу, он садится в машину. Оборачиваюсь и машу ему, он машет мне в ответ и закрывает стекло, заводя двигатель. Хороший человек Семён, мне даже на душе полегче стало. Правда, и призадуматься он меня немного заставил.
В моём купе оказалось занятой только одна полка, тоже нижняя, как и моя. Сидел на ней пенсионер-дедок, с пальцами, скрюченными артритом. Я поздоровался с ним, засунул чемодан под полку, достал сменную одежду, быстро переоделся и решил перекусить. Предложил дедку фруктов, но тот вежливо отказался. Вскоре поезд тронулся, нас посетила уставшая немолодая проводница с набрякшими мешками под глазами, дежурной скороговоркой рассказала нам о белье и чае, проверила билеты и так же официально пожелала нам приятного пути. Каждый из нас занялся своим делом: мой попутчик читал газету, я слушал плеер и смотрел в потолок. Так продолжалось достаточно долгое время, и я уже стал понемногу дремать, когда краем глаза увидел, как он пытается достать с пола упавшую газету, не вставая с койки. В первую секунду мне подумалось, что он рано или поздно справится и сам, тем более, если наконец встанет, но потом совесть победила в короткой борьбе лень, и я поднялся, нажав паузу и выдернув из ушей наушники.
– Вот, возьмите, – протянул я ему оброненную газету.
– Я бы и сам, – он как-то жалко улыбнулся, – но всё равно спасибо.
– Да не за что, – пожал я плечами и забрался обратно к себе на место, приготовившись вернуть наушники на место.
– А я вот ездил на исследование в Москву, внучка настояла… – тихо сказал он.
– Ну что ж, это правильно, за здоровьем надо следить, – не могу сказать, что я люблю болтовню с незнакомыми людьми в поездах, да и в других местах, особенно когда эти люди гораздо старше меня. Но воспитали меня, к счастью или к сожалению, хорошо, поэтому просто промолчать я не смог.
– Да за каким там здоровьем, – хрипло закашлялся он, – какое здоровье после ядерного взрыва…
– Ядерного? Вы что же, в Хиросиме были? – уставился я на него, и только потом понял, какую ерунду спросил, – или вы испытателем были?
– Испытателем? Ха-ха, можно и так сказать! – непонятно чему рассмеялся он.
– Так как вас угораздило под взрыв-то попасть? Случайность или ошибка чья-то? – где же это он, на Крайнем Севере, что ли, под взрывающимися бомбами гулял?
– Случайность… ха! Больше сорока тысяч почти прогнали нас по той земле, солдатиков зелёных. После взрыва. Чтобы посмотреть, значит, что с нами будет, – кулаки у него сжались, а брови нахмурились.
– Как это? – в голове у меня всё смешалось. Вроде и историю в школе учил, а такого вспомнить не могу, – или это в другой стране было?
– В другой, ха! Держи карман шире! – он покраснел