В итоге «утраченные иллюзии» своего времени Бальзак воплотил в своих романах не как способ осудить или посмеяться над порочной реальностью, а как способ поэтизировать эту порочную реальность. Его негодяи, бандиты и развратники добиваются своего и прекрасно устраиваются, соблазняя чужих жен и тратя чужие деньги. Его куртизанки имеют нежное сердце, способное среди грязи торговли человеческой душой и телом, вообразить и воплотить настоящий рыцарский роман – и подобно истым героиням романов плаща и шпаги умереть в конце за свою любовь. Так погибают Коралли и Эстер Гобсек, герцогиня де Ланже. Его монастыри цитадели добродетели, и он смеется над аристократами, которым не хватает ума поэтизировать католичество, этот оплот роялизма, чтобы вернуть себе твердую почву. Зато Бальзак король больше чем сам король. Если каторжник Гюго Жан Вальжан – несчастный, осужденный за кражу хлеба, то каторжник Бальзака Вотрен – настоящей грабитель и убийца. Каторжник Вотрен подобно Феррагаусу, другому бандиту Бальзака, преступник, основавший братство, некий аналог современный итальянский мафий. Достаточно сказать, что два увесистых тома Человеческой комедии «Утраченные иллюзии» и «Блеск и нищета куртизанок», повествующие о жизни слабохарактерного поэта Люсьена Рюмбапре, заканчиваются его смертью и победой каторжника Вотрена, который заключает союз с тайной полицией Франции и становится в ее ряды как один из ее руководителей. Итак, зло не просто остается безнаказанным, оно торжествует и заключает союз с официальным правительством Франции.
Другой важный персонаж этой серии д’Артез, ученый, основавший Содружество, где все поклялись