– Вздора? А разве живые кристаллы не вздор? То, что они дышат и двигаются – это не вздор?
Линда не стала ничего возражать. Вместо этого она снова сосредоточилась на кристалле.
– Нужно выяснить, кто они, растения или животные, – сказала она.
– Почему обязательно животные, – подал голос капитан. – А что если это разумные существа? Представители местной цивилизации.
Биолог покачала головой.
– Я так не думаю.
– Отчего же? Может, это как раз и есть тот самый источник сигнала, который мы поймали. И из-за которого здесь оказалась «Галактика».
Все посмотрели на Гаррисона.
– А что вас так удивляет? Может, они способны каким-то образом генерировать радиосигналы. Без всяких механизмов. Вон, посмотрите, этими штуками усеяна вся планета.
Такой довод заставил Линду призадуматься. В конце концов, что земная наука вообще знала о биологической жизни? Даже на Земле далеко не все формы жизни изучены, а каково может быть их развитие на других планетах, в иных условиях, под лучами солнца, сильно отличающегося от земного? Поэтому наверняка тут ничего нельзя было сказать. Можно было только гадать и строить всевозможные теории.
– Сомнительно, – произнес Альфред Джексон. – Чтобы у живого существа развился разум, оно должно бороться за жизнь, передвигаться, добывать себе пищу. А если оно будет торчать на одном месте, как пень, то разуму просто не из чего развиться. Вернее, нет для этого предпосылок.
– А с чего ты решил, что они не передвигаются? – спросил Роберт Мэдисон. – Может, они вполне могут перемещаться с места на место. Просто предпочитают вести оседлый образ жизни.
Геолог хмыкнул.
– Ты посмотри вокруг, – возразил он. – Они все выстроены в линию. По-твоему, у них такая жесткая дисциплина? Все кристаллы, которые мы видели с высоты, расположены ровными линиями. Они не разбросаны, как попало.
– А по-твоему растения растут всегда четко распланированными участками? – не унимался Мэдисон. – Ты когда-нибудь видел на Земле что-либо подобное? Только на плантациях, где посадками руководят люди.
– Словом, мы знаем только то, что ничего не знаем, – заключил Томас Гаррисон. – Ладно, давайте бросим теоретизировать и перейдем к практике. Я считаю, что нужно заняться изучением этих кристаллов. Но после того как выясним, что произошло с экипажем «Галактики». Вполне возможно, что они уже давно сами разгадали загадку кристаллов. А перед нами стоит загадка, что же случилось с ними самими.
Ответом ему было молчание. Теперь все смотрели на мрачную глыбу корабля.
– Да, пожалуй, ты прав, – нехотя согласилась Линда. – Кристаллы подождут.
– Прекрасно, тогда идем к кораблю.
И они снова двинулись вдоль рядов кристаллов, но теперь все старались держаться от них на расстоянии. Кто знает, чего можно ожидать от этих прозрачных и обманчиво безобидных образований, произрастающих, словно частокол, из грунта. Теперь они казались всем зловещими.
ГЛАВА