Стелла нанесла мазь на своё разодранное запястье и, – пытаясь игнорировать мгновенно возникшие болезненные ощущения, – тщательно втёрла её внутрь.
Кожу очень сильно защипало, но уже через несколько секунд боль прошла.
Намазав содержимым этого, а затем и прочих бутыльков, все израненные участки кожи, которые ей удалось у себя обнаружить, девушка взялась разгребать тот ворох одежды, который вручила ей с собой Лаура.
Комплект пошит был из ткани наподобие хлопка: тонкой, лёгкой, но при этом достаточно плотной. Состоял он из нижнего белья (весьма простого покроя), штанов и тонкой широкой рубашки (без пуговиц, с длинными рукавами).
Так же нашлось тут место мягким уличным тапочкам.
Впору Стелле пришлась только обувь, – вся же остальная одежда оказалась слегка великовата.
Находиться в помещении в одиночестве слишком долго Стелле не хотелось (пусть внутренне она и пыталась убедить себя в обратном), так что быстро одевшись, она очень скоро вышла на улицу и пошла по тропе обратно в дом.
Снаружи, к тому времени, уже стемнело.
В кустах трещали цикады. Перед лицом порхали редкие мотыльки. Зудели у уха комары. По пути Стелла чуть было не раздавила ногой крупную бурую бородавчатую жабу, что до этого момента безмолвно восседала прямо посреди тропы, – вероятно, охотясь на упомянутых выше мотыльков.
В той стороне, где располагалось болото, громко квакали лягушки, а трава мерцала от обилия светлячков, – которые россыпью маленьких искорок непрерывно передвигались с места на место в своём быстротечном танце жизни.
Над входной дверью дома Лауры горел свет. Видно его было издалека.
Поднявшись на крыльцо и приглядевшись получше, Стелла увидела, что вместо привычного фонаря над дверью висит большой, светящийся ярким светом камень, – обточенный до круглого состояния и вставленный в металлическую «клешню».
Стеллу это немало удивило. Она пожалела о том, что не обратила внимание на то, каким образом освещалась помывочная в роще, – но возвращаться обратно было уже поздно.
Зайдя внутрь дома, девушка сразу же осмотрелась в поисках источника света здесь, и вскоре увидела вновь эти странные светящиеся камни – в беспорядке, казалось, вставленные в щели под потолком и в дощатые стены комнаты.
В отличие первого камня, – того, что висел над дверью, – камни внутри дома были совсем мелких размеров, что, впрочем, не мешало им освещать комнату не хуже привычных Стелле лампочек накаливания.
От более подробного изучения обстановки Стеллу отвлёк донёсшийся до её ноздрей запах варенного картофеля, смешанного с целым «букетом» различных пряностей.
Желудок её, будто очнувшись ото сна, беспардонно начал требовать еды, вновь слегка подвывая.
И тут, неожиданно, – будто отозвавшись на эти импровизированные завывания, – у ног девушки раздалось низкое тихое урчание.
Она подсочила на месте и удивлённо глянула вниз.
Пушистый,