Через секунду лицо парня «украсило» несколько новых кровавых полос.
«Так это она кричит».
Что послужило причиной того, что молодой человек, – молча и не препятствуя, – терпел подобные издевательства, – пока было не ясно. Что до Номера 523, то она, – окажись она сейчас на его месте, – за такие проделки сразу бы сбросила Лауру со спины (страх страхом, но не позволять же себя увечить).
Потомок избранных, тем временем (будто он только того и ждал, чтобы его наконец-таки как следует оцарапали) зашёл внутрь пещеры.
Номер 523, в свою очередь, – помешкав лишь секунду, – последовала за ним.
***
Войдя внутрь, девушка сразу же прижалась к своду, – начиная свою аккуратную слежку за странной парой.
Преследовать их оказалось довольно просто даже для такого не особо искушённого в подобных делах человека, как Номер 523: передвигались они крайне медленно.
Рост Лауры сослужил в данной ситуации свою не слишком-то хорошую службу: её ноги то и дело цеплялись за пол, – создавая дополнительное сопротивление. Волочась о шероховатую поверхность пещерного коридора, они порождали громкие шорохи.
Кроме того, Лаура не переставала кричать.
Всё дополнялось так же и тем, что женщина постоянно царапала своему «носильщику» лицо, не давая ему нормально глядеть даже просто вперёд, а не то, что по сторонам.
Таким образом, Номер 523 могла не беспокоиться о том, что её в ближайшее время может кто-либо увидеть или услышать.
Однако, очень скоро для девушки нашёлся иной повод для беспокойства: постепенно, вслушиваясь в отрывистые крики женщины, – усиленные пещерным эхом, – избранная с нарастающим чувством растерянности начала задумываться о том, как именно она будет выбираться отсюда.
Опомнившись, наконец, от дурмана, – вызванного своим чрезмерно усилившимся в эту ночь любопытством, – Номер 523 далее принялась мысленно запоминать все последующие развилки.
Первые несколько развилок, однако, уже были ею пройдены, – и в памяти избранной они явно не отложились (что сейчас продолжало очень сильно её смущать).
Номер 523, – по-прежнему не упуская из виду преследуемую парочку, – попыталась вопреки паническим настроениям рассуждать здраво.
Ночь ведь только начиналась, и если она повернёт обратно прямо сейчас, – глядишь, к утру и успеет найти выход отсюда. Просто теперь нужно будет каждый раз запоминать, куда она повернула, возвращаться обратно, пробовать ещё…
Постепенно замедляя шаг, она уже почти что заставила себя оставить преследования парня-учёного с Лаурой (в конце концов, происходящее между ними её совершенно не касалось), – но тут вдалеке каменного коридора, приглушая все её разумные доводы, показалось небольшое пятно света.
В одну секунду забыв о голосе здравого смысл