Это, видимо, была шутка
Девушка кивнула, и (всё больше заливаясь краской от воспоминаний о недавнем прыжке в ручей) приняла от Лауры протянутые вещи и вышла поскорей на улицу.
Поступок, казавшийся Стелле таким логичным всего около часа тому назад, сейчас представлялся ей настолько бредовым, насколько вообще может быть бредовой человеческая мысль.
***
Отыскать нужное деревянное строение не составило труда: от дома в сторону рощи уходила хорошо видимая натоптанная тропа, – по которой Стелла сразу же и последовала, не отвлекаясь на виды вокруг.
Помывочное помещение (сама постройка снаружи оказалась очень похожей на основной дом) разделено было на два отсека.
Первый служил для переодевания, и расположена внутри него была небольшая, сложенная из тёмного кирпича, печь (ещё сохранявшая тепло недавней протопки).
Войдя внутрь и сразу же закрыв за собой дверь на крючок, Стелла начала осторожно избавляться от одежды.
С каждой новой снятой вещью она кривилась все сильнее: ранки, царапины, порезы, – к тому времени уже слегка подсохшие, – сразу же начали болеть, растревоженные ее движениями. Некоторые из них закровоточили.
Зеркала в помещении не имелось, и Стеллу это, пожалуй, даже обрадовало: чуть наклонившись, она заметила у себя под ребром здоровенный кровоподтек, и интересоваться более подробным состоянием своего тела желание как-то сразу пропало.
Полностью раздевшись, она заглянула в мешок, который ей подсунула Лаура, и обнаружила там: губку, грубую мочалку, серое мыло, – а так же кучку мелких стеклянных баночек и бутылочек замысловатых форм и разнообразных расцветок.
Вместе с мочалкой и мылом Стелла зашла внутрь смежного с первым помещения: оно, судя по всему, предназначалось непосредственно для помывки.
Внутри него стояли, – на деревянных, притороченных к стенам лавках, – один на одном несколько деревянных ушат.
Справа от входа из стены торчали два массивных крана.
Вода, которую Стелла набрала, – открыв оба крана и смешав то, что из них излилось, в большом тазу, – оказалась восхитительно теплой.
Мыло приятно пахло какими-то травами.
Постепенно очищая кожу, несмотря на боль Стелла чувствовала, как начинает уходить ощущение тяжести от того груза проблем, которые навалились на неё за последние несколько часов.
Вначале пытаясь обойти ранки и порезы, уже через несколько минут девушка принялась и их ожесточённо тереть. Ей захотелось избавиться от всего, что связывало её с той ночью, – в том числе от тех частичек пота, грязи и крови, что могли ещё оставаться где-то в недрах её кожи или под ногтями.
Наконец обмывшись полностью, Стелла, прикрыв глаза, встала спиной к двери и размеренно начала вдыхать пар,