– Интересно, и сколько же здесь комнат? – Не обращаясь ни к кому конкретному произнесла Стелла.
– Около девятисот. – Ответила за всех (и за никого) Лаура. – А если уж быть более точной – восемьсот девяносто девять.
– Ух, ты. И что, во всех кто-то живёт?
– Не во всех. Вернее будет сказать так: девять десятых этих помещений уже однажды встретили своего владельца. Одна десятая не была открыта своим хозяином ни разу. А сегодня хозяйка появится ещё у одного из них. Добро пожаловать в новый дом, дорогая.
Женщина шагнула к огромной двери и потянула за большое металлическое кольцо, увитое вдоль всей своей окружности каким-то замысловатым объёмным рисунком. Дверь тихонько скрипнула, но для такой тяжести поддалась удивительно легко.
Глазам вошедшей следом за своей проводницей Стелле предстала обширная каменная зала – с потолками высотой раза в два выше кованой входной двери.
Прямо напротив входа, в глубине помещения, несмотря на некоторую скудность освещения можно было разглядеть широкую, ведущую наверх каменную лестницу, – с внушительными каменными перилами, украшенными, как и кольцо входной двери, вырезанными на них во всю их длину объёмными «завитушками».
В зале царил полумрак. Тусклый свет исходил лишь от нескольких светящихся камней, встроенных в стены. Так же освещение давали два камня покрупнее, – вставленных в два длинных канделябра, стоящих у левой стены и подсвечивающих собой расположенные на уровень выше непонятные надписи, – начинающиеся где-то под потолком и оканчивающиеся на высоте около двух метров от пола.
Надписи были нечитабельны: то ли буквы были написаны чересчур криво, то ли сам текст составлен на неизвестном Стелле языке.
– Светящиеся минералы восполняют нам все виды источников света, – кроме естественных, разумеется. – Поясняла, тем временем, Лаура. – Световые камни полностью заменили нам и свечи, и масляные лампы, и факелы. Для того, чтобы светить целый день, подобному минералу для подпитки достаточно даже тех малых крох солнечного или лунного света, что проникают в помещения сквозь окна комнат. Разумеется, данное обстоятельство иногда вносит в нашу жизнь некоторые неудобства: после пасмурных дней, к примеру, камни светят совсем не так ярко, как после ясных и солнечных. Впрочем, к этому легко привыкнуть. На будущее советую тебе, дорогая: спускаясь по лестнице в периоды снегопадов и затяжных дождей, не забывать придерживаться рукой за перила.
– Спасибо. – Немного растерянно отозвалась девушка, больше сосредоточенная сейчас на разглядывании помещений вокруг.
Справа, всего в нескольких метрах от основного входа, располагался ещё один зал, – тоже с высоченными потолками, и гораздо более широкий, чем тот, в котором девушка с Лаурой в данный момент находились. Именно данному залу принадлежали те несколько вытянутых и окованных крупной решёткой окон, что Стелла наблюдала у входа