– Ш-ш-ш! – предупреждает Боушх. (Надо же, какой добрый! Просто удивительно.) – Это у тебя гибернационная слабость.
– Я ничего не вижу, – бормочет Хан.
– Зрение вернется немного погодя.
– Где я?
– Во дворце Джаббы.
Не будь Хан так слаб, он тут же вскочил бы на ноги и помчался искать выход. Но в нынешнем состоянии ему по силам лишь содрогнуться.
– А ты кто? – спрашивает он.
Боушх стаскивает шлем. Сейчас Хан увидит его уродливое лицо, а момент, прямо скажем, не слишком подходящий.
Но погоди-ка! Лицо-то вовсе не уродливое. И вообще это не Боушх.
Это прекрасная принцесса Лея. Она здесь, чтобы спасти Хана.
– Та, кто любит тебя, – шепчет она.
– Лея!
Они целуются, но потом Лея, пусть и крайне неохотно, отстраняется от Хана – надо поскорее отсюда выбираться. Лэндо ждет ее сигнала: он выпустит из подземелий Чуи, и вся компания встретится с Люком в назначенном месте. Они сбегут из этого дворца, с этой планеты и вообще из этой убогой системы.
– Нужно тебя отсюда вывести, – говорит Лея Хану, помогая ему встать на ноги.
Идти ему сейчас трудно, но Чуи и Лэндо вот-вот окажутся рядом, они помогут. Главное, вывести Хана из…
– Ххох-хох-хоххх-ха-а! – Кто-то омерзительно посмеивается.
– Что это? – спрашивает Хан. – Мне знаком этот смех.
Лее он тоже знаком. Хуже того, ей понятно, что этот смех означает. Она до смерти напугана, но у нее хватает самообладания, чтобы вовремя коснуться кнопки на доспехах. К Лэндо и Люку летит беззвучное послание: «Мы попались!»
На другом конце зала поднимается занавес. В небольшой нише притаился Джабба со своими любимчиками. Притиснутые друг к другу, скользкие и потные, они провели в засаде целый час. И теперь их терпение вознаграждено.
Джабба снова заходится смехом, и его прихвостни охотно присоединяются к своему господину. Раззявив смрадные пасти, исходя слюной и слизью, они от души радуются. Их черные сердца ликуют оттого, что это Хану, а не им предстоит забавлять Джаббу.
– Послушай, Джабба! – Хан изо всех сил старается держаться с прежним своим гонором. Ведь раньше-то он смотрел преступному королю в глаза без тени страха! – Послушай, я ведь собрался заплатить тебе, просто обстоятельства задержали. Я не виноват.
– Ах чиик а гох. Ю ни, Соло.
Услуги C-3PO здесь излишни – и так все ясно. Никакого снисхождения. Никаких соглашений. Для всего этого момент упущен.
Деньги Джаббу совершенно не прельщают. И даже злобное удовольствие от страданий пленника здесь не главное. Соло – контрабандист, потерявший контрабандный товар. Он обещал Джаббе возместить ущерб, а сам смылся к повстанцам.
Восстание для Джаббы – пустой звук. Хан выставил его слабаком, вот что важно. И Джабба не допустит, чтобы подобное повторилось!
– Был ты хорошим контрабандистом, – сдавленно похихикивая, произносит он по-хаттски, – а теперь ты отличный корм