– Йер ва!
Яростным взмахом руки он сметает C-3PO с подножия трона. Биб Фортуна и парочка джав заталкивают дроида обратно.
– Что? Что я такого сказал? – сетует слегка потрепанный дроид, пытаясь восстановить равновесие.
– Вонна китто хррви?
– Могущественный Джабба интересуется: почему он должен платить пятьдесят тысяч?
Боушх недовольно ворчит и показывает небольшой серебристый шарик. Охотник поглаживает его пальцем, и шарик начинает поблескивать и гудеть.
– Потому что в руке у него термодетонатор![10] – вопит C-3PO.
Невыносимый шум громкой болтовни и перешептываний тут же смолкает. Все присутствующие существа лихорадочно высчитывают радиус поражения и шансы на спасение (скажем прямо, нулевые). В тишине слышно только гудение термодетонатора.
Но вот к нему примешивается другой звук – отвратительный смех. Это Джабба, и на сей раз никто из холуев его не поддерживает. Даже Крамб.
– Этот охотник за головами моего поля ягода, – посмеиваясь, говорит гангстер по-хаттски. – Бесстрашен и изобретателен. Тридцать пять.
– Джабба предлагает вам сумму в тридцать пять тысяч, и я рекомендовал бы вам согласиться, – произносит C-3PO.
Все взгляды устремлены на Боушха. Никто не в состоянии сказать, что за мысли бродят под его шлемом. После тягостной паузы он поглаживает серебристый шарик в обратном направлении и отключает его.
– Зиибусс, – бурчит Боушх.
– Он согласен! – облегченно восклицает C-3PO, и даже самые закоренелые преступники разражаются восторженными воплями.
Молчит только Боба Фетт. Он сдержанно кивает Боушху: вежливость в отношении коллеги, только и всего.
Что до Джаббы, то он вполне удовлетворен. Двадцать пять тысяч он бы отдал без возражений, однако теперь у него и в мыслях нет платить маленькому охотнику.
Как поступить с безмозглым недомерком, Джабба еще не придумал, но за этим дело не станет. Все увидят, что бывает с теми, кто дерзнет угрожать Джаббе! Охотник за головами свое получит, и Джабба вдоволь налюбуется его страданиями. Чрезвычайно довольный собой, гигантский слизняк тянется к миске на подлокотнике трона, хватает брыкающуюся закуску и с аппетитом прожевывает.
Все продолжают веселиться с прежним пылом. Биб Фортуна делает знак, и двое стражников уводят несчастного Чубакку.
Зрелище печальнее некуда. И как такое могло случиться?..
Но постой, постой! У одного из стражников обычное для гаморреанца свиное рыло, а вот у второго лицо прикрыто щитком из клыков пещерного борова. И, между прочим, это очень даже симпатичное лицо.
Прямо-таки чрезвычайно симпатичное.
Это же Лэндо Калриссиан! Ну да, из-за его предательства Боба Фетт схватил Хана Соло[11]. Но потом Лэндо поклялся вызволить старого друга и неустанно трудился над приведением в действие плана по спасению.
Чубакка коротким ревом дает Лэндо понять, что узнал его. Гаморреанец уводит вуки куда-то вглубь подземелий.
Да-да, все пока идет по плану. Ты же не веришь,