Люк запрыгивает на вершину шаткой груды булыжников, и ему на глаза попадается кость от лапы какого-то огромного зверя – наверное, банты. Не световой меч, конечно, но за оружие сойдет.
Джедай тянет кость на себя, однако с ней еще приходится повозиться, чтобы выдернуть. Время упущено: когти обхватывают Люка и крепко его стискивают.
Он колотит новообретенным оружием по лапище рептилии, но без толку – тварь едва замечает эти удары.
Ранкор подносит Люка к истекающей слюной пасти и причмокивает, предвкушая продолжение пиршества.
Люк вглядывается в глубину распахнутого зева. Жуть, какой он огромный, – Люк влезет целиком, и еще место останется. Но может быть, пасть и есть уязвимое место?
Люк впихивает кость в рот: это не оружие, а распорка. Один конец вдавлен в нижнюю челюсть, другой подпирает верхнюю.
Ранкор пребывает в блаженном ожидании следующей порции сочной, мягкой еды, но вдруг обнаруживает, что никак не может закрыть рот. Он в ярости ревет, мотает туда-сюда могучей головой, молотит по воздуху лапами. На несколько мгновений чудище забывает о Люке и роняет его.
Обезумевший хищник в панике лупит по стене, пробивая в ней небольшую пещеру. Люк отчаянно уворачивается от обломков, чтобы не оказаться погребенным заживо. А потом ему удается нырнуть в щель, которая только что возникла в стене.
Правда, желанной передышки джедай не получает. Со всей неукротимой мощью, на какую способно перепуганное животное, ранкор захлопывает челюсти. Перекушенная кость разлетается на кусочки.
Секунды достаточно для того, чтобы хищник позабыл о страхе и вспомнил о голоде. Длинные пальцы с когтями ощупывают расщелину, в которой притаился Люк.
Но Люк успел подготовиться. В куче камней он заранее откопал большой булыжник и теперь с размаху швыряет его в лапу чудища. Вреда ранкору это не причиняет, но хищник замирает на секунду в растерянности, а Люку и этого достаточно.
Увернувшись от когтей, покрытых коркой запекшейся крови, Люк кидается навстречу чудищу и проскакивает между его задних лап. Раздраженный хищник поворачивается, чтобы сцапать жертву, но той уже и след простыл.
В одной из стен ямы Люк разглядел огромные железные ворота. Рядом – панель с кнопками. Неужели все так легко?
Ранкор бросается на добычу, а Люк одновременно с силой ударяет по кнопке. Ворота и вправду открываются… только за ними – крепкая каменная стена с тяжелой дверью высотой в человеческий рост.
Люк толкает дверь – вдруг повезет. Но нет: дверь заперта с той стороны. Люк заглядывает в зарешеченное окошко. Лучше бы не заглядывал – его взору предстают двое людей звериного вида, и один из них бесцеремонно тычет в Люка копьем. Юноша едва успевает нырнуть вниз и уклониться от удара. Оглянувшись, он видит, что ранкор уже тут как тут.
Хищник пригибается и пытается протиснуться под ворота. Люку теперь не выскочить и даже толком не повернуться, чтобы избежать громадного когтя.
Однако