Лиза очнулась. Она быстро поняла, что фантазия ее оборвалась оттого, что на периферии слуха возник какой-то въедливый раздражитель. Справившись с захлестнувшими ее эмоциями, она осмотрелась. В начале трамвайного вагончика сидела женщина и громким шипением ругала человеческую девочку рядом с собой. Девочка, приподнявшись на носочки, с чересчур откровенным любопытством пыталась разглядеть такую же белую девочку, из того же племени, что и она сама. Женщина сильно дернула ее за локоть, приказывая сесть на место. Ее питомица явно была еще глупенькой в силу возраста, не вышколенной как следует.
Лиза не хотела всматриваться, но не смогла равнодушно обойти вниманием наряд землянки: узкие брючки травяного цвета и летняя, заправленная в брючки блуза нежного персикового оттенка. Судя по тому, что девочка носила цветное, с кровью у нее все было в порядке.
Лиза отвернулась. Ее приучили сдержанно относиться к случайным встречам с другими человеческими существами. На каждого человека здесь имелся свой строгий хозяин, засекут на болтовне – считай, что песенка спета. Она вяло вздохнула и опять уставилась в окно. Фантазии разбежались, и ей оставалось только любоваться остатком маршрута.
Там всегда было на что посмотреть. Вдоль магистрали росли здания, какие только можно представить: для массовых встреч членов общины, Корпуса, вычурные трапезные залы. Округлые выпуклости и дырчатые формы заставляли думать о коралловых плато, а переизбыток переходов в костяных оправах и висячие сады, пушистые от цветущей флоры, вызывали ощущение нереальности, приумноженное фантастической геометрией и вечной дымкой испарений. Жилые здания плотно налегали друг на друга, образуя наросты, которые то тут, то там разбавлялись многоуровневыми площадями отдохновения, открытые входы зазывали в атриумы, изощренные фонтаны расцветали букетами или печально плакали подкрашенной водой, пласты спортивных залов совокуплялись с арочными тоннелями, ведущими в глубины термитника. Трамвайный маршрут, на котором Лизе позволено было передвигаться, пролегал через живописные дебри города-конгломерата, но он, к огромному сожалению девушки, не включал район с небоскребами, виднеющимися в ясную погоду почти из любой точки города. Лиза слышала, будто бы эти наросты прибавляли в высоте до тех пор, пока цивилизация пульсировала жизнью, пока благоденствовал спрятанный у себя в чертоге покровитель города – Великий.
Было и еще кое-что в этом городе.
Наглухо закрытые, неприступные уродливые шишки, плотно прижатые со всех сторон витками гигантских сосудов. Кормовые узлы. Они отличались особой безобразностью, выбивались из общей гармонии, выпирая наподобие гнойников-переростков, и смотрели на город узкими бойницами и бесструктурной, будто неотретушированной, архитектурой живых тканей. От кормовых узлов, разбросанных небрежной рукой по путаницам