– Итак, мистер Гордон?
В этом вопросе было море теплоты, участия и удовольствия от встречи со мной. Он даже встал. Невысокий, не старше 30—35 лет. С пышными вьющимися белокурыми волосами, серо-голубыми глазами и безупречными манерами.
– Доктор Кинзи?
– Он самый. – Он махнул мне рукой на вертящийся стул. – Чем могу быть полезен?
Я сел, подождал, пока сестра выйдет.
– Речь идет о певице, страдающей наркоманией около 3 лет… Сколько будет стоить лечение?
Его серо-голубые глаза стрельнули, вмиг охватив меня с ног до головы, и в них отразилась скука.
– Наш гонорар – 5 тысяч долларов, мистер Гордон, ибо мы гарантируем излечение.
Я глубоко вздохнул.
– За такие деньги гарантия естественна. Он грустно улыбнулся. Видимо, они все здесь
специализируются на грустных улыбках.
– Возможно, это для вас слишком, мистер Гордон. Но мы имеем дело лишь с очень хорошими людьми.
– Как долго может продлиться лечение?
– Это во многом зависит от пациента… Недель пять… в худшем случае – восемь, но не более.
– Гарантия полная?
– Естественно.
Среди моих знакомых не было ни одного безумца, который одолжил бы мне такую сумму, но иного пути, как взять в долг, я не видел.
– Да-а… 5 тысяч долларов – это несколько больше, чем я располагаю, доктор… У этой девушки бесподобный голос. Если я ее вылечу, она загребет кучу денег. Предлагаю вам долю: 20 процентов с ее заработка до возмещения суммы за лечение плюс 3 тысячи сверху.
Не успел я произнести эти слова, как понял, что промахнулся. Его лицо вмиг приобрело выражение холодной недоступности, а глаза – отчужденности.
– Я боюсь, это для нас не подходит, мистер Гордон. Мы чрезвычайно заняты. И наше правило получать наличными. 3 тысячи при поступлении и 2 – по выписке.
– Но это особый случай…
Его указательный палец с аккуратно подстриженным ногтем мягко нажал кнопку, расположенную на бюро.
– Я сожалею, но таковы наши условия.
– Если я найду деньги, успех гарантирован?
– Вы имеете в виду лечение? Безусловно.
Он уже стоял, когда дверь бесшумно отворилась, и к нам стремительно вошла сестра. Они оба мне грустно улыбнулись.
– Если ваш клиент решится поступить к нам, мистер Гордон, поспешите нас предупредить заранее. Желающих лечиться у нас – много, удовлетворить все просьбы мы часто не в силах.
– Спасибо, – сказал я. – Я это учту.
Он вяло подал мне холодную холеную руку, затем сестра выпроводила меня.
По дороге домой я думал над тем, что услышал от доктора Кинзи. И никогда в жизни я так страстно не хотел денег, как сейчас. На что я мог уповать, чтобы найти такие деньги? Но если бы я чудом занял их (а я сделал бы