Лиса кивнула и поспешила занять место.
– У всех всё в норме? – громко спросил педагог.
– Да, Барибал, – дружно ответили ученики.
– Хорошо, – он кивнул и повернулся к водителю. – Гепард Оцелотович задерживается, так что отправляйтесь, он состыкуется с вами в районе Лавандовой площади.
– Понял, – коротко ответил водитель.
– Тогда вперёд, – кивнул педагог, выходя из салона.
Двери закрылись, и автобус медленно двинулся в колонне прочь от академии.
Лиса ещё ни разу не бывала так далеко от места учёбы. Все её передвижения по Лиственю на сей день ограничивались переездом от аэропорта до академии да хаотичными полубессознательными прогулками в разрешённое время по близлежащим к школе районам, целью которых было скорее заглушить бесконечную серость и тоску, а не ознакомиться с достопримечательностями столицы. Сегодня же им предстояло проехать практически половину Лиственя, чтобы попасть из района, где располагалась академия, в центр города. Мало того, часть дорог по случаю праздника перекрыли, и пробираться приходилось не самыми близкими маршрутами. За окном мелькали серые дома и чёрные ветвистые деревья, изгороди и изредка – яркие торговые центры. Чем ближе они подбирались к центру города, тем ниже и стариннее становились дома, при этом не меняя цветовой гаммы. Разве что к серому добавился серо-красный.
Автобус Лисы добрался до небольшой, но аккуратной площади с едва различимым памятником в другом её конце и остановился, припарковавшись на обочине.
Колонна же продолжила движение.
Первые пять минут в автобусе висела полная тишина. А затем за спиной Лисы тихо зашелестели встревоженные задержкой пассажиры.
– Мы же опоздаем! – шептались ученики. – Окажемся на самых задних рядах, и ничего не увидим.
– Сломались, что ли? – предположил кто-то.
– Ничего не понимаю, – сердито пробормотали с задних рядов.
– Простите! – вдруг раздался звонкий голос из середины салона. – Извините, Вы нас слышите? Уважаемый водитель, почему мы остановились?
Водитель громко вздохнул.
– Велено ждать, – коротко ответил он.
– Но… – позади раздался звук отщёлкивающейся застёжки, и вперёд, к водительской кабине, пронеслась мимо Лисы миловидная светловолосая девушка, показавшаяся ей смутно знакомой. – Вы поймите, там будет мой брат! Я не могу опоздать!
– Велено ждать, – хмуро повторил водитель.
– Кого ждать? – нетерпеливо спросила девушка.
– Директора. Он вас сопровождает.
По задним рядам пронёсся лёгкий ропот. Девушка растерянно замерла, не зная, что сказать.
– Мы же ехали колонной! – робко возразила она.
– Ничего не знаю, мне сказали – я делаю, – ответил водитель.
– Тогда выпустите меня, я доберусь на метро! – решительно топнула ногой девушка.
– Сядьте,