Посередине полянки стоял эвенкийский шалаш с воздвигнутым перед ним большим, деревянным истуканом. Перед шалашом стояла маленькая фигура эвенка в меховом плаще, подпоясанного ремнём с подвесками и длинным посохом в руках. За его плечи держался высокий мужчина, на вид русский, и пользовался эвенком как мечом для защиты. Тася пыталась прыгнуть и схватить его руками. Данька прыгал за ней, пытаясь её оттянуть. Ульяна застыла на месте, узнав в русском черты давно пропавшего брата Кирилла. Над поляной пролетел белый филин, издав один долгий звук, похожий на смех.
– Да что же ты? Не узнаешь меня? Постарела што ль я так? Аль шаман твой заколдовал тебя?
– Тася перестала скакать и замерла, в слезах, на плече у Даньки.
– Кирюха? Ты ли?! Господи! Кирилл?! Не узнал нас?! – Ульяна как во сне, на ощупь, двигалась к воскресшему, считавшемуся давно утерянным, брату.
Эвенк – седой старик, внимательно за всеми наблюдавший, вздохнул и скрылся в шалаше.
Русский, одетый тоже весь в звериную шкуру, мыча, бросился за ним. Данька, оставив Тасю и Ульяну стоять на поляне, пошёл за ними. Ульяна медленно подошла к Тасе, взяла её за руку и повела к входу в шалаш.
X
Шалаш был построен из костей крупных животных и длинных прочных веток. Звериные шкуры вместо потолка надёжно защищали от холода и ветра. Эвенк стоял за спиной Даньки, сидящего у костра, горевшего посередине шалаша. Над дымовым отверстием зависло серое небо.
Данька сидел с закрытыми глазами, не обращая внимания на эвенка, хлопающего в ладони за его спиной.
Кирилл, а это был действительно он, лежал на маленьком возвышении – подобии кровати и казалось, что спал. Тася, с красными от слёз глазами, не отходила от него. Сидела рядом с ним на полу и гладила его руку. Ульяна присела к низкому столу, на котором стояли многочисленные горшки. На стенах висели разные пучки трав, птичьих лапок, сушёные ветки вереска, яйцевидной формы бубен. Эвенк перестал хлопать в ладоши, подошёл к Ульяне и сел рядом с ней. Женщина отодвинулась:
– Даня, пора, чего тут рассиживаться. Да кто ж нам дорогу теперь укажет? Пойми где мы… Кирюха-а! Ты чего разлёгся? Вставай! Слышишь?! Вставай! Говори, как выбраться отсюда?!
Ульяна встала, подошла к Кириллу и стала его тормошить.
– Не трогай его! – возмутилась Тася и оттолкнула Ульяну в сторону. Та чуть не упала на огонь, если бы вскочивший на ноги Данька женщину не придержал.
– Мама Уля, до села Киранского нам уже незачем идти. Вряд ли дедушка нас там ждать так долго будет. Нам самим придётся до Китая добираться! – Данька снова сел у костра.
– Да ты что? Какой Китай? Зачем он нам? – взвинтилась снова Ульяна.
– А куда? – Данька посмотрел на Ульяну.
– Домой! Вот куда! И не кудыкай мне! Накудыкаешь