– Хорошо, – кивнула бригадир.
– А как насчет подшипников? – напомнил Варенков.
– Помню, Иван, помню… – махнул рукой Дубов. – Не до них сейчас, закончим со льном – займусь этим вопросом.
– Помните, вы обещали…
– Обещал – значит, сделаю, – ответил Дубов и, окликнув агронома, поспешил в контору.
ГЛАВА 15
ЛУЧ СОЛНЦА, ПРОБИВШИСЬ сквозь ветви деревьев, скользнул по стеклу окна, проник в комнату и коснулся лица спящей Анастасии. Веки девушки дрогнули, она открыла глаза и взглянула на часы. Грузики часового механизма с шумом опустились вниз, устремив за собой железные цепи, дверь домика механической кукушки открылась, и птаха прокуковала пять раз. «Пора вставать», – вздохнула девушка, сбросила с себя одеяло, стащила со спинки стула платье, оделась и пошла умываться. Склонившись над тазом, она зачерпнула кружкой воду из ведра, налила на ладонь и плеснула себе в лицо – дрему словно рукой сняло. Настя взяла гребень, расчесала волосы, заплела их в косу, застелила постель и стала заниматься домашними делами. Сначала она разбудила отчима.
– Что – пора? – спросил Степан.
– Шестой час, умывайтесь, а я подою корову…
– Мать вернулась?
– Нет.
– Хорошо, встаю…
Мужчина дождался, когда входная дверь дома за девушкой закрылась, встал, надел галифе, умылся и собрался побриться. Подойдя к зеркалу, он глянул на свое отражение в нем и остолбенел – волосы на голове были седыми. В памяти мужчины ожили события прошедшего вечера: встреча со священником, древним витязем и сон, который он увидел, задремав на лавке у дома.
– Ну и дела… – растерялся Степан. – Что я скажу людям? Разве можно в такое поверить?
«Живи и помни!» – пронеслось в голове мужчины. Сердце Степана учащенно забилось, он разволновался и подумал, что надо постараться взять себя в руки и не поддаваться вражьим искушениям, как советовал ему отец Никодим.
Степан провел ладонью по белым, словно снег, волосам и стал бриться. «Нужно успокоиться и жить, будто ничего не произошло, – подумал мужчина, – все равно ничего не могу изменить…» Он смотрел на свое отражение в зеркале и не мог поверить, что это он. «Как старит человека седина, – отметил мужчина, – будто мне не сорок, а все шестьдесят…» Закончив утренний туалет, Степан вышел из дома, взял вилы и пошел чистить хлев. Он старался не показываться падчерице на глаза. «Еще перепугается…» – переживал мужчина. Очистив хлев, он взял охапку соломы и стал растрясать по полу.
– Завтрак готов… – услышал он голос Анастасии.
Степан открыл дверь хлева и посмотрел на падчерицу. Девушка увидела убеленного сединой отчима и опешила.
– Что с вами?.. – растерялась Настя.
Степан поставил у стены хлева вилы и ответил, что ничего особенного – просто поседел.
– Что – за одну ночь? – изумилась девушка.
– Да…
Настя смотрела на отчима и не верила собственным