– Работать-то она – работает, только эксплуатационные показатели у нее не очень высокие, – пояснил парень. – Конструкция сложная, да и громоздкая… Слышал, что сейчас выпускают двухсекционные – у них эксплуатационные показатели выше, может, походатайствовали бы, чтоб к следующему году современную молотилку выделили…
– Какой ты прыткий, – ухмыльнулся председатель. – Вот так приеду в райком и попрошу выдать новую… Это же не ящик гвоздей выпросить… У районного начальства, кроме нас, знаешь, сколько нуждающихся?.. К тому же у нас хоть односекционная есть, а в других колхозах и той нет. Так что будем считать, что этот вопрос на какое-то время закрыли…
– Я, как специалист, свое мнение высказал, вы – власть, вам решать… – ответил Иван.
Парень поправил кепку и пошел к молотилке.
– Какие еще проблемы? – поинтересовался Дубов.
Елена Голованова отложила в сторону охапку льна и заметила:
– Для обмолота влажных снопов требуется делать 14—16 пропусков через вальцы молотилки – это большая трата сил и времени, если бы лен, попавший под дождь, предварительно просушивали – обмолачивали бы значительно быстрее…
– Верно, – кивнула Пелагея, – не хватает помещения для просушки льна.
– Если б только этого… – вздохнул председатель. – Ладно, к следующему году что-нибудь придумаем. Что еще?
– Очесывающий аппарат у нас двухбарабанный, его производительность небольшая, да и подшипники для вальцов надо заменять… – оторвавшись от работы, посетовал Баренцев.
– При первой же возможности постараемся заменить, пока работайте на том, что есть.
Дубов с опаской глянул на небо – тяжелые свинцово-черные тучи, словно пузатые бурдюки, нависли над деревней, готовые в любую минуту обрушить на землю потоки дождя. Порывы ветра усилились, раскрытые двери амбара надрывно заскрежетали и с грохотом захлопнулись.
– Ну и ветерок… – покачал головой председатель. – Надо закрыть двери: не ровен час – сорвет с петель.
Двери амбара открылись, и в помещение, стряхивая с пиджаков капли дождя, вбежали Илья Николайчук и Егор Гужель, до этого ремонтировавшие во дворе телегу.
– Двери закройте! – наказал Градов. – Я думал, вы уже дома…
– Не успели, – пояснил Николайчук.
– На улице кто-нибудь еще остался? – поинтересовался Дубов.
– Нет.
Сильный порыв ветра ударил в двери, распахнул их и хлопнул о стену здания. От удара одна из половин дверей перекосилась и села на землю, ураганный ветер ворвался в помещение и поднял вверх частицы льняной трухи и опавших семян. Пламя огня в керосиновых лампах, освещавших амбар, задергалось и погасло. В считанные минуты место обмолота льна превратилось в царство хаоса и мрака. Илья Николайчук и Егор Гужель подбежали к двери и попытались ее закрыть, однако им это не удавалось.
– Держите крепче, сейчас помогу! – крикнул счетовод.
Льняная пыль, поднятая ветром, попала Епифану в глаза, он зажмурил их и схватился