Тамара понимала, что хватила лишку.
– Не переживайте, я мигом догоню ее и помирюсь, – заверила старика девушка.
– Вот и хорошо, не давай возможности злу одержать над собой верх. Помни: того, кто себя принижает во благо других, жизнь возвышает…
– Как это? – удивилась Тамара.
– Так… Не поступай с людьми грубо и бесчестно, помни, что ты вправе постоять за себя и за тех, кто нуждается в твоей защите и опеке…
Старый охотник попрощался с девушкой и поспешил в правление колхоза. Тамара стояла посреди дороги и смотрела старику вслед, размышляя над его словами.
– Чего стоишь? Пошли… – услышала она голос Григория Писаренко.
Девушка повернула голову и увидела одноклассника. Парень стоял на обочине дороги и, потирая ногу о ногу, обмывал в луже сапоги.
– Отвяжись! – огрызнулась Тамара.
Парень вышел из лужи, вытер о траву сапоги и побежал в школу. Тамара последовала за ним.
ГЛАВА 16
ДО НАЧАЛА УРОКОВ оставалось совсем немного времени. Гольдман, словно часовой на посту, стоял на крыльце школы и придирчивым взглядом провожал всех, входивших в здание. «Ох уж эта распутица, – злился мужчина, – весь пол грязными сапожищами затопчут…» Увидев Анастасию, директор с удивлением посмотрел на чистую обувь девушки и подозвал ее к себе.
– Вас подвезли? – поинтересовался мужчина.
– Нет, а почему вы спрашиваете? – смутилась ученица.
Гольдман заложил руки за спину и обошел вокруг девушки.
– Как вы умудрились не запачкать сапоги? – полюбопытствовал мужчина.
«Не могу понять, что ему нужно? – разволновалась Настя. – Грязная обувь – плохо, чистая – тоже не хорошо».
– Просто старалась обходить грязь… – ответила девушка.
Директор взял ее за руку, вывел на середину крыльца и, обращаясь к стоявшим у входа ученикам, заявил:
– Вот наглядный пример того, каким должен быть ученик страны Советов!
Школьники притихли и посмотрели на отличившуюся старшеклассницу. Гольдман недовольно глянул на испачканные глиной сапоги учеников и в назидание им заявил:
– Образованный человек во всем должен быть аккуратным… Многое в жизни мы делаем для себя, а свой внешний вид должны соблюдать в чистоте и порядке для себя и тех, кто нас окружает. Сегодня одна-единственная ученица смогла преодолеть путь от дома до школы, не испачкав одежду и обувь… Молодец, Устиненко! Я слышал, что вы мечтаете стать педагогом. Это правда?..
– Да, – кивнула девушка.
– Вы достойно себя ведете и хорошо учитесь – это похвально, старайтесь и впредь быть примером для других. Может, в недалеком будущем нам с вами предстоит стать коллегами…
Гольдман пристально посмотрел на Анастасию.
– Ну-с, я вас больше не задерживаю, – произнес мужчина, – сегодня благодаря вам многие ученики нашей школы получили должный урок. Помните, что личный пример