Что это был за город, никто из ребят даже не догадывался, но то, что это была не деревня, они сразу поняли. Здесь не было хлевов для скота, небольших изб и многих других деталей привычной для них обстановки. Зато был парк с миниатюрными деревцами, на ветвях которых сидели крохотные птички. Часами можно было рассматривать домики, в окнах которых, казалось, вот-вот зажжётся огонёк. Некоторые окна были закрыты ставнями, но воображение дорисовывало уютные комнатки, в которых отдыхали и спали маленькие деревянные человечки.
– Смотрите, здесь что-то происходит! – воскликнула Лора и показала на небольшую толпу, собравшуюся возле полукруглого помоста, на котором стояла фигурка девушки. Казалось, что девушка просто застыла и вот-вот начнёт кружиться на месте. Почему именно «кружиться» мальчики не знали, но оба были твёрдо уверены, что все именно так и должно происходить.
– И, по-моему, там кто-то храпит, – продолжила девочка и прислонила ухо к одной из башен, что стояла рядом со сценой. Звук храпа стал слышен ещё более отчётливо, и Лора поворачивала то одно, то другое ухо к башне, надеясь отыскать источник.
– А может быть, это тот здоровый парень храпит? – сказал Пэг и кивнул в сторону Корва. Но Неф замахал руками и поднёс палец ко рту:
– Если он увидит, чем мы тут занимаемся, то, несомненно, наругается на нас. Да и храп громче с моей стороны, чем с твоей, а я сижу дальше всех вас от здоровяка. Давайте по-тихому открутим одну башню и посмотрим, кто там храпит.
Пэг думал, промолчать ли ему или высказаться. Мальчик вспомнил про маленьких проказников – сырных цвергов, существ, которые превращали парное молоко в сыр. Как-то отец обмолвился, что цверги бывают разные: есть те, что проказничают и спутывают нитки, а есть такие, что строят домики внутри игрушек. Такие маленькие шалопаи вполне могли бы поселиться и внутри большого деревянного города.
А повозка тем временем миновала границу очередной деревни и мирно покатилась дальше. Других экипажей по дороге не могло встретиться, а редкие путники предпочитали обходить стороной для них же построенную главную дорогу. Гхобхайн – деревня, в которой занимались выплавкой стали, занимала довольно холмистые земли. В противоположность плоской как блин Тунле. Дорога тоже начала петлять и повозку несколько раз тряхнуло.
Пэг, по прозвищу Ржавый, удержался одной рукой за скамью, на которой сидел, а второй придержал кепи, чтобы она ненароком не слетела. А вот Неф-стобед, мальчишка, который умел притягивать к себе проблемы, неудачно ухватился за башню, да так что сломал её, при этом слегка оцарапав Лоре щеку.
– Ай, больно же! – послышалось изнутри кулака мальчишки. Белый как полотно Неф, стараясь не смотреть на товарищей, пытался поставить башенку на место. Но она, как назло, постоянно падала.
– Ты прогневил цвергов! – выпалил Пэг. Мальчик выхватил у друга отломанную часть макета и хорошенько потряс. К его удивлению, ни один цверг оттуда не выпал. Пэг встряхнул