– Как думаете, Тунла будет нашей? – спросил он. – Из всех деревень лишь она и Роленья ещё не признали наше главенство. Не хотелось бы, чтобы две приграничные деревни одновременно начали вдруг бунтовать.
– Роленья не представляет для меня никакого интереса. Для деревушки, которая производит лишь иглы и шилья, её жители уж слишком горделивые. Пусть выживают сами как хотят, я не стану их защищать. А вот Тунла – другое дело. Лесозаготовки всегда были одной из жизненно важных отраслей нашей жизни. Не будем же мы сидеть на каменных стульях и крыть крышу железом.
Староста там ещё тот тёртый калач, он предан старику Картрайту и вряд ли предаст его. А вот если сделать ставку на более молодое поколение, то здесь открываются широкие возможности.
– Лорд Картрайт пропал уже довольно давно. Мы предполагаем, что он сгинул в озере. К сожалению, у него не было наследников, и поэтому, когда вас признают все деревни, титул лорда-протектора автоматически перейдёт к вам. Вы и так уже сын Максимилиана Хорлайта и супруг Анелы Фринрайл, – сказал Алиус и поклонился едущей напротив него женщине. – Осталось лишь наследство Картрайта.
– Да, думаешь, я бы занимался такой ерундой, как езда к этим грубым мужланам и их семьям, если бы был иной способ, – резко вставил Эдмун. Дальше они некоторое время ехали в полном молчании, которое все-таки нарушил сам молодой Хорлайт.
– По приезде соберём ареопаг. Они должны снять полномочия со старика ещё до того, как деревня согласится с моими требованиями.
Карета миновала небольшой мостик, пролегающий по речке Ейо, и покатила дальше.
Тем временем приблизился тот самый день, которого так ждала Лора и мальчишки. А именно: весёлая поездка в город на ярмарку. Родители долго не хотели отпускать ребят одних, но когда узнали, что с ними поедет Корв, один из братьев, которые занимались переносом стволов на склад, то немного поворчав, все же согласились.
– Ну что, ребятки, готовьте свои товары, – раздался глубокий бас Корва. – Надеюсь, одного зверя нам хватит.
Богатырь рассмеялся, а мальчишки даже вздрогнули, увидев перед собой огромного данубара. Разумеется, они и до этого видели данубаров, однако такого громадного как этот – ещё ни разу.
Высокий сильный конь каурой масти, тряс гривой и прядал ушами, когда Корв хлопал его по спине.
– Это Аххол, – сказал мужчина и, расхохотавшись, наблюдая, как дети с опаской подходят к животному, успокоил их. – Он хоть и