– Я слышал…– сказал Пэг и осёкся. Мальчику хотелось внести свою лепту в перечисление плюсов столичной ярмарки, однако он ничего не знал о ней. Поэтому он и решил импровизировать, благо и Неф, и Лора на таких мероприятиях никогда ещё не бывали.
– Там есть волшебная коробка, – мальчик придумывал на ходу, – кладёшь туда продукты, ждёшь пару минут и вот – еда готова! А ещё есть волшебный шкаф: кладёшь туда какую-нибудь вещь, и она исчезает. Но потом появляется. А ещё есть кресло…
– Ладно, ладно, – засмеялся Неф и потрепал товарища по волосам. – Будешь нам всё в городе показывать, раз ты такой знаток.
– А как мы будем добираться до города, дед Шохей не сказал? – спохватился вдруг Пэг. – Если слепой старик даст нам деревяшек на несколько бронзовых или даже каменных брусков, то нам вручную это в жизни не дотащить. Нужно будет взять телегу.
– Мы – дети, поэтому нас одних никто не отпустит, – произнёсла Лора. – Староста даст нам сопровождающего. Хорошо бы это не был кто-то из наших родителей. С ними, сами понимаете, особо не погуляешь. Отлучишься на десять брусков дальше, чем надо – и всё! Дома потом заставят прибираться, и целую неделю сидеть взаперти.
Вообще хотя и в словах Пэга, и Лоры фигурирует термин «брусок», однако и один, и вторая подразумевали под этим словом совсем разные понятия. Отолийцы и длину, и вес измеряли одинаково – при помощи бруска. В начале, бруском называли деревянный прямоугольный спил, длиною в один шаг. Так при наследовании участка такой брусок клали на землю и отмеряли периметр земельного владения. Так и говорили: «Мой надел – двадцать шесть брусков», что означало, что участок по забору можно обойти за двадцать шесть шагов. Маленькие предметы измеряли половинами, третями, четвертинами, восьмушками брусков.
Потом многие стали жаловаться, что бруски разного размера получаются – шаги-то у всех разные. Тогда мудрый правитель повелел найти эталон длины. И он был найден – кто-то из придворных заметил, что жук-светлячок мигает через ровные промежутки времени. Если пустить его от одного конца бруска до второго и засечь восемь миганий, то это и получится эталон длины. К тому же, как отметил тот мудрый правитель, тот брусок было бы удобно делить на части. Да и близок эталон оказался по размерам с прежними мерами длины.
Вес также измеряли при помощи брусков, но здесь уже использовали не только деревянные, но и бронзовые бруски. А если шла речь о чем-то очень тяжёлом, то и каменные. Так вес средней коровы колебался в районе двух бронзовых и половины деревянного бруска. А вот чтобы называть вес собранного урожая, иногда и каменного бруска было мало.
Так, к примеру, общий вес урожая пшеницы окрестных деревень, бывало, превышал тысячу каменных брусков, и поэтому для сыпучих и жидких продуктов было принято использовать для измерения иную меру