Я кивнула и исподлобья посмотрела на человека в клетчатом костюме, который, улыбнувшись мне, направился к двери с заварником в руках.
«Кто он? Зачем он меня вызвал? Наверняка, он хочет поговорить о моем задании. Хорошо бы». Поговорить хотелось сильно. Так сильно, как хочется почесать заживающую ссадину. И не просто излить душу, а услышать чужое мнение о задании. И не с позиции «выполнила – не выполнила», об этом я уже поговорила и с Дином, и с шефом, а с позиции эстетической и этической оценки всего, что там было. А было там многое, что я не могла однозначно оценить. Даже теперь, когда Муза, казалось бы, окончательно ушла в прошлое.
Глава 2
Человек вернулся, внося за собой аромат мятного чая. Я осторожно приняла предложенную мне тонкую фарфоровую чашечку и отхлебнула. Тепло чая, смешанное с запахом мяты, растекалось по всему телу приятной негой.
Человек в клетчатом костюме тоже отхлебнул из своей кружки и неожиданно подмигнул мне:
– Леонтина, ты любишь книги?
Книги были частью моей жизни. С ними я работала, с ними отдыхала, к ним обращалась в моменты отчаяния и в минуты счастья. Книги были частью меня самой, частью воздуха, которым я дышала, частью мыслей, которыми я жила.
Я с улыбкой посмотрела на человека:
– Любит ли рыба воду? Любит ли птица небо?
Человек расплылся в улыбке:
– В таком случае, я бы хотел немного почитать тебе.
В руках его лежала нетолстая книга в мягком красном переплете. Я отставила чай и, получив снисходительный кивок на мой невысказанный вопрос, с ногами забралась в большое мягкое кресло. Книга невыразимо манила меня, нетерпеливо вздыхая страницами.
Голос человека вновь как-то неуловимо вплелся в мои мысли, и мне казалось, будто это я сама читаю.
«Человек в халате тяжело вздохнул, поднялся с кресла и начал собирать крупные осколки некогда высокой черной кружки. Близнецы кинулись ему помогать. С кухни вернулась Муза, держа в руках веник и совок. Она уже не смеялась, лицо ее было печально. Она на носочках подошла к человеку в халате и протянула ему веник. Он резко выхватил его, быстро смёл остатки чашки и скрылся в глубине длинного коридора. Муза вновь удалилась на кухню, потом вернулась, принесла две новых кружки, протянула одну Беркуту, а другую поставила на столик рядом с креслом мужа. Вернулся и человек в халате. Вместо веника и совка в его руках была небольшая книга в толстой темно-красной обложке. Поэт при виде книги нервно заерзал в кресле. Человек тяжело опустился на место и, похлопывая по книге, решительно произнес:
– Что ж. Теперь мы все друг с другом знакомы, и мне бы хотелось закрыть последнее белое пятно. Я прочитал книгу, – он кивнул в сторону Поэта. – О художественных ее качествах ничего говорить не буду, поскольку я в этом деле не специалист. Жена ничего не рассказывала мне о вашем путешествии, мол, книга выйдет, узнаешь. Книга вышла. Я ее прочитал, но вопросов меньше не стало. В связи с этим, я… – Он запнулся, подбирая слова, потом