– Не куда-то и вовсе не я. Она идет к Вечу. Он сам ее вызвал. Сказал, что справится не хуже Романа.
Рыжий Проводник недоверчиво покосился на меня и хлопнул дверью. Похоже, визит, обещавший унять мою меланхолию, не состоится. Придется вернуться в кабинет и ждать, пока Роман, наш штатный психолог, психиатр и бог знает, кто еще, вернется и вкрутит на место расшатавшиеся болты моей крыши. Я обернулась к шефу. Он пожал плечами и потянулся к чугунному кольцу.
Внезапно дверь снова открылась. Иван неодобрительно воззрился на шефа и протянул ему какую-то бумажку:
– Подпиши. Пущу ее только под твою ответственность.
Шеф надулся:
– С каких это пор Проводник стал перекладывать свою ответственность на других?
– С тех самых, когда эти «другие» стали нарушать должностные инструкции, – в тон ему ответил Иван, забирая бумажку. Потом Проводник повернулся ко мне и кивнул на дверь, – пойдем.
Не оглядываясь на шефа, я шагнула в полумрак Перехода и закрыла за собой тяжелую дверь. Из всего множества дверей светилась только одна, третья слева. Вообще, к каждой двери был привязан определенный набор фронтов, находящихся примерно на одном расстоянии от Центра. К первым двум были привязаны несколько искусственно созданных фронтов для тестирования новоприбывших и их знакомства с самим механизмом перехода во фронт. Мое первое задание относилось к фронту, привязанному к пятой справа двери. Про дверь, которая была мне назначена сейчас, я особо ничего не знала.
Переход (Mesales – его официальное название, но никто из специалистов не называл его так) был создан для «настройки» организма таких, как я, называемых «специалистами», на проникновение во фронт. Говорили, что этот коридор излучал что-то, запускающее в наших организмах определенные процессы, необходимые для успешной «развертки», проникновения и «свертки» обратно. Поскольку процессы эти были во многом завязаны на психике, Переход причудливым образом влиял на нее, вызывая в нашем сознании видения, называемые Призраками Перехода.
Из-под третьей двери выбивался зеленоватый свет. Он постоянно вспыхивал, почти исчезал, потом снова вспыхивал.
Проводник проследил за моим взглядом и усмехнулся:
– Заждался тебя Веч. Не припомню я от него такого нетерпения.
Он подошел к столу в углу бесконечной комнаты и поманил меня следом.
Я послушно последовала за ним. Возле стола стоял высокий фонарь с красновато-желтым абажуром. Я встала так, чтобы на меня падал свет фонаря, и уставилась на Проводника.
Он прокашлялся и искоса глянул на меня:
– Тут конечно развертки не будет, но формальности соблюсти надо. Посему я должен спросить тебя, по своей ли воле совершаешь ты переход в этот раз?
Я усмехнулась, вспоминая мой предыдущий диалог с Проводником. Тогда Проводник был другой, но череда вопросов, видимо, оставалась неизменной. Формула ответа тоже была стандартной. Я решила особо не менять ее.
– Я совершаю этот переход по воле вызвавшего меня, но не вопреки моим желаниям.
Проводник