– Параман сказал, мне необходимо присутствовать на ужине, – на всякий случай уточнила она, все еще надеясь, что брат позволит остаться.
– Он прав, Ветерок. Тебе это пойдет на пользу и обезопасит от слухов. Волноваться не нужно: кровь и те навыки, которые удалось вложить сюда, – наклонившись, Карл почти с нежностью провел ладонью по ее голове, – это все, что сейчас нужно. Кроме того, и Фалинор, и Аармани нас поддержат – мы сумели договориться. Герцогиня была против восхождения Парамана: его отец, Кайл, в свое время причинил Ведущей немало зла.
Лирамель сосредоточенно взглянула на него и, вцепившись в подлокотник, выпрямилась. Закрыв книгу, брат немного подвинул полупустой поднос и едва не уронил подсвечник.
– А где он сейчас? – спросила она, опустив закатанный рукав.
Хмыкнув, Карл некоторое время молчал, а затем, подойдя к каминной полке, взял деревянный гребень и знаком попросил Лирамель встать.
– Как говорят, сгинул много лет назад в ссылке где-то за Айрой, в пустыне. Хотя если дело касается Каэлов, всегда лучше перепроверить. – Развернув Лирамель спиной, он наскоро расчесал ей волосы. – В ночь смерти нашего отца Кайл убил герцогиню Нарину, свою бывшую жену, и ее мужа. Дядя старался обеспечить себе алиби, чтобы Тарэм не смог обвинить его в смерти брата. Ему это вполне удалось, поскольку доказательства у Ведущей были только по делу Нарины, да и то благодаря свидетельству Парамана. Так что Суд Рода большинством голосов решил не выносить смертный приговор и ограничился пожизненной ссылкой. Герцог Кирран Варутский и еще несколько человек из Боковой линии, поддержавших решение Ведущей, приняли гнев Ордена на себя, поскольку идти против Аармани и Аурока, за которыми стояли гарнизоны, Тарэм побоялся. – Закрутив боковые пряди, Карл вплел их в прическу и аккуратно надел на Лирамель корону. – Признаюсь, я был удивлен, узнав, что наша кузина осталась жива. Видимо, Кайл выдвинул сыну условия – боялся, что иначе тот не согласится. Это многое объясняет. – Он задумчиво хмыкнул. – Теперь она сполна оплатила долг перед ним. Не будь ее слова, я бы предпочел дать ему умереть.
Лирамель обернулась:
– Так ты вмешался ради нее?
– Не совсем, – подумав, ответил брат. – Параман нам действительно нужен. У него обширные связи, и, кроме того, в отличие от многих других, он имеет серьезные мотивы не желать тебе смерти… Подробностей не спрашивай, я дал слово молчать. И не вздумай ему доверять – не та порода. Хотя пока я рядом, он вполне безопасен: у меня есть пара тузов в рукаве, ради которых кузен свернет шею даже Тарэму.
Со стороны спальни раздались торопливые шаги. Рывком обнажив меч, Карл повернулся к дверям и, увидев вошедшего, сразу успокоился.
– Мы ждали герцога, а дождались лорда, – убирая оружие в ножны, усмехнулся он и, шагнув навстречу гостю, приветственно кивнул. – Спешу выразить вам благодарность, Якир. Увы, утром я не имел такой возможности, так что исправляю это досадное недоразумение.
Лорд