– Иззера? – прошептал зачарованно принц.
Раздавшись в плечах, плащ стал камзолом. Юбка исчезла, обнажив кривоватые ноги в бриджах с чулками. Заострившийся нос обзавелся очками. Узкие скулы украсились круглыми буклями.
– Генрюс? – Мальчик узнал гувернера.
Наклонившись вперед, фантом подозвал его.
– Нет! – попятился Эриан.
Встав с трона, гувернер изменился. Растянувшись, камзол превратился в платье со шлейфом на статной фигуре. Сползшие букли обрамили лицо мягкими волнами. В понежневших чертах угадался любимый облик.
– Мама?! – Сердце ухнуло вниз, не веря обману.
Взглянув на принца, она кивнула, словно маня. Повинуясь неясному зову, мальчик приблизился.
«Иди ко мне… Стань хрустальным… Забудь обо всем…» – тихонько звенело в душе.
Синяя вспышка ярким огнем полоснула сознание. Очнувшись, принц ощутил раскалившийся камень. Прорезав безжизненный воздух, острый луч устремился к Иззере.
«Да что со мной?! – Стряхнув наваждение, мальчик прицелился в ведьму. – Но… где?»
Не веря себе, он увидел лишь трон.
– Мальчиш-ш-ш-шка! Как пос-с-с-смел ты явитьс-с-ся с-с-сюда? – раздалось за спиной.
Обернувшись, принц заметил Иззеру. Ее лицо исказилось, сделавшись злобным. Упавшие локоны бесновались у плеч горящими змеями. Длинный шлейф извивался у ног ящеричным хвостом.
– С-с-с-сейчас-с-с-с ты умреш-ш-ш-шь! – Вспыхнув серым свечением, глаза впились в принца, источая смертельный огонь.
– Не сейчас! – прошептал Эриан, резко отпустив натянутую тетиву.
Выпущенная в упор стрела угодила в стену.
«Я не мог сейчас промахнуться! Это невозможно!» – похолодел мальчик.
– Ты – ж-ж-жалкий, никчемный человечиш-ш-шка! Что ты мож-ж-жешь с-с-сделать мне – великой тирре? – прошипела Иззера, мерцая у дальней стены, справа от трона.
Старательно прицелившись, Эриан снова выпустил стрелу.
– И-и-и-иу-у-у-у-у-у-у-у-у-у! – истошно вскрикнув, замертво упал подбитый воррзан.
Обведя взглядом зал, принц увидел, как Иззера приближается слева.
«Она движется слишком быстро даже для стрел! – гулким страхом застучало в висках. – Как же я в нее попаду?»
Пытаясь представить, где окажется ведьма, мальчик отправил стрелу наугад.
– Ты думаеш-ш-шь, твои с-с-с-стрелы вс-с-с-сесильны? – усмехнулась колдунья. – Я не боюсь их! Два века назад один рилл уже приходил сюда… – Она залилась скрежещущим смехом. – Глупец! Он сполна поплатился за это!
Полыхая серым свечением, ведьма приблизилась. Ее рот искривился, обнажив прозрачные зубы. Горящие змеи взвились, забыв опуститься.
– Чары, защ-щ-щищающ-щ-щие тебя, с-с-слабеют. – Иззера протянула бледную руку. – Я уж-ж-же чувс-с-ствую твою душ-ш-шу… С-с-скоро она будет моей…
Попятившись, принц нащупал колчан.
«Осталось всего три стрелы…» – Он беспомощно глянул на Берка.
Окруженный воррзанами, грифон терял