Усевшись под любимым миндальным деревом, мальчик по привычке стал выискивать оставшиеся орешки. Ему показалось, что на самом верху притаилась зеленая гроздь.
– И могу грызть орехи? – Он вспомнил вчерашний разговор с мамой.
– Если уверен, что поступаешь правильно, – улыбнулась Деанна.
– Слово королевы? – прищурился Эриан.
– И матери. – Она кивнула. – Я не заметила, как ты вырос. Продолжала считать тебя ребенком. – Деанна потрепала сына по густым непослушным волосам. – А ты взял и всех спас… – Она помолчала. – Поэтому отныне я лишь буду давать тебе советы, а решать ты все будешь сам…
«Пусть висит. В кладовых полно орехов», – рассудил мальчик, опуская глаза.
– Здравствуйте, ваше высочество! – раздался за спиной знакомый мелодичный голос.
Решив, что ослышался, принц обернулся. Одетая в нежно-лиловое платье и белую шляпку с вуалью, перед ним стояла Элайна. Перчатки по локоть и веер завершали придворный наряд.
– Госпожа Элайна, рад вас видеть! Но как вы… – Эриан замялся, подбирая слова.
– Как я здесь оказалась? Явилась из Риллиона, – улыбнулась волшебница. – Я волновалась за вас… Очнувшись на острове, я поняла, что заклятье Иззеры иссякло. Я увидела ваших друзей, но вас с ними не было. Ни вас, ни Берка… Тогда я предположила, что по неясной причине вы не застыли вместе со всеми. И, зная про стрелы, отправились к ведьме…
– Да, так и было, – кивнул принц, осторожно достав из-под ворота магический талисман. – Это Амитар охранял меня и помог справиться с ведьмой…
Протянув руку, Элайна легонько коснулась камня.
– Амитар… – повторила она. – Я чувствую его волшебство, оно очень древнее.
– Моему предку его подарил волшебник Элиаф.
– Тот самый Элиаф? Великий первичный маг?
– Вы сказали «первичный»?
– Маг первого поколения, основатель Риллиона. Спустя века его волшебство все так же сильно. – Элайна с благоговением посмотрела на Амитар. – Вам очень повезло, ваше высочество!
– Я знаю…
– Но даже с такой защитой ваша победа над древней тиррой остается невероятной! Ведьма была слишком опасна даже для опытного волшебника!
– Мне помогал Берк, он дрался с воррзанами!
– Охотно верю, Берк большой умница! – согласилась волшебница. – Расскажите про бой, – попросила она.
В который раз, описывая сражение, Эриан поймал себя на том, что сам перестает верить в случившееся. Он будто пересказывал захватывающий, но вымышленный сюжет недавно прочитанной книги.
– Теперь понятно, почему Ателар не справился с ведьмой… – задумчиво произнесла волшебница, когда принц дошел до финала.
– А что стало с Ателаром после гибели Иззеры?
– Он снова стал самим собой! – Элайна не скрывала радости. – Убив ведьму, вы вернули Риллиону одного из лучших волшебников,