– Кто бы вы ни были, сдавайтесь! – Обнажив шпагу, Гильер двинулся на магистра.
Усмехнувшись, Ателар поднял левую руку с блеснувшим в ладони прозрачным шаром. Заискрившись, стеклянные грани налились сероватым свечением.
– Назад! – прокричала волшебница, но опоздала.
Зацепив капитана, серое пламя впилось ему в грудь, заливая мундир зловещим сиянием. Ахнув, Гильер неподвижно застыл, не в силах пошевелиться.
– Тебе не победить меня, Элайна!
– Остановись, Ателар! Ты в плену у Иззеры! Не поддавайся ведьме! Помоги мне! Я спасу тебя!
– Ты опоздала! Все кончено! – Магистр поднял обе руки, направив лучи на волшебницу.
Прорезав воздух, голубые и серые змеи сплелись единым клубком с лиловым огнем, беспощадно терзая его.
«Элайна слабеет!» – в ужасе подумал мальчик, видя, как тускнеет ее волшебство.
– Нам всем конец! – простонал Альфрин, мелко дрожа.
Когда начался бой, принц отволок его в сторону, к ближайшим кустам.
– Смотрите! – воскликнул Эриан, заметив в небе огромную серую птицу, стремительно пикирующую вниз. – Это орел? Но почему такой большой? И… вы видите? У него четыре лапы! И звериный хвост!
– Г-г-грифон… – прошептал архивариус, оседая на траву.
– Что?
– Г-грифон… П-полуорел-полулев, если верить мифам… – пробормотал Альфрин. – В-ваше высочество, спасайтесь! Б-бегите к шлюпке!
– А вы?
– Я не успею… Б-бегите!
– Нет, я не брошу вас! Вставайте! Дайте мне руку!
– В-ваше высочество! Смотрите! Он… помогает?
Выпустив когти и хрипло крича, грифон обрушился на магистра. Повалив его навзничь, птицезверь обездвижил волшебника.
– Умница, Берк! Не отпускай его! – крикнула Элайна.
Не в силах сбросить грифона, Ателар начал слабеть. Наступая, лиловый огонь оттеснил колдовское пламя.
– Сдавайся! Я не хочу тебя убивать! – Волшебница приблизилась к магистру.
– Никогда! – Изловчившись, отчаянным рывком он подбросил светящийся шар.
Сверкая хрустальными гранями, шар стал расти, поднимаясь над островом. Дз-з-з-з-з-зин-н-н-нь!!! Пронзительно треснув, он осыпался вниз миллионом горящих осколков.
– Ох! – Покрывшись серыми искрами, Альфрин замер, неловко закрывшись руками.
– Что с вами?! – закричал Эриан.
Сквозь блестящую пыль он увидел, как застыла Элайна, как Ателар остался лежать на траве, удивленно уставившись в небо.
«Они… замерли?! А я?»
Мальчик вытянул руку. Она была прежней. Сделав взмах, принц заметил, что осколки обходят его стороной, огибая будто преграду.
– Колдовство боится меня? – изумился Эриан. – Только почему так жжется? – Он схватился за грудь, рывком распахнув воротник. – Амитар?! – Принц достал полыхающий камень. – Амитар засветился! Это он защищает меня?!
– Кхр-р…