– Кхр-р-р-р-р-р-р! – Берк расправил могучие крылья.
Глава 12,
где решение найдено
Вырвавшись из-под ног, земля накренилась влево. От резкого рывка принц едва не свалился, чудом удержавшись в седле. Припав к шее Берка, мальчик крепко обхватил ее руками, боясь пошевелиться. Стремительно набирая высоту, грифон уносил его в небо к редким белесым облакам.
Отважившись посмотреть вниз, принц увидел Запретный остров, ставший похожим на зеленую круглую камбалу.
«А это… „Гордость Альдора“? – изумился он, разглядывая крохотный парусник. – Как же мы высоко!» – восхитился мальчик.
– Берк! Лети на северо-запад! – прокричал он, сомневаясь, что грифон его слышит.
Осторожно отцепив правую руку, принц сверился с карманным компасом. «Вроде бы верно…» – обрадовался он, с трудом разглядев стрелку.
Оглушенный свистящим ветром, Эриан вспомнил ураган в Воллдоре. «Пожалуй, тогда было тише…» – подумал он, едва успевая дышать.
Его сердце гулко стучало, глаза непрерывно слезились, руки и ноги онемели. И все же…
– И-и-и-и-и-и-и-и-и-и-их! Я лечу-у-у-у-у! – прокричал Эриан, ощутив несказанный восторг.
– Кхр-р-р-р-р-р-р! – поддержал его Берк, ныряя в воздушную яму.
Почувствовав уверенность седока, он полетел быстрее, ловко хватая ускользающий ветер.
«Интересно, сколько времени нам лететь? – гадал принц, взирая на бесконечное море. – Главное – добраться до наших вод, там я вспомню карту…»
«Пора бы подумать о ночлеге… – думал он, наблюдая за розовеющим солнцем. – Интересно, Берк видит в темноте?»
В сгустившихся сумерках грифон приземлился на мыс одинокого острова. Мрачный пролесок встретил гостей безмолвными соснами. Набрав сухих веток, мальчик развел костер. В теплом свете огня он разглядел ручеек, бегущий из каменистой расщелины.
– Хотя бы не умрем от жажды, – обрадовался Эриан. – Берк! Иди сюда!
Не дождавшись ответа, он оглянулся. По-птичьи спрятав голову под крыло и распустив перья в пушистый шар, грифон затих, погрузившись в заслуженный сон. Напившись воды, принц уселся перед костром, надеясь согреться. Глядя на огненные змеи, он вспомнил недавний бой.
«Получается, Ателар не убил ведьму и теперь служит ей? Но почему он застыл вместе с остальными? И где он был все эти годы? А главное… главное – остались ли стрелы? Те, что он закопал… без них мы точно не справимся! И если мы найдем стрелы, то… кто сможет убить ведьму?!»
От пришедшего ответа сердце подпрыгнуло к горлу, разом пересушив его. С яркой очевидностью огня мальчик понял, что кроме него, принца Эриана, наследника Альдора, пойти на бой некому. Только он, последний мужчина из рода королевы Деанны, хранимый Амитаром, способен остановить Иззеру. Только он может спасти мать и свой дом…
– И я сделаю это! – вслух произнес Эриан.
Пораженный внезапным решением, он долго смотрел на костер, осмысляя задуманное.
«Хорошо, что отец научил меня меткой стрельбе… Я справлюсь, я должен, иначе