– Ваше высочество, а вы не спутали их с чайками? – В голосе капитана послышалась ирония. – Госпожа Элайна, пожалуйста, продолжайте.
…Я нашел, что причиной бед стало темное колдовство тирры. Древняя ведьма Иззера, проникнув на остров, затаилась в скалистых Ладаях. Питаясь магией гор, ведьма окрепла. Воплотив себя в хрустале, Иззера стала похожа на прозрачную статую. Белые вороны – порождение ее колдовства. Я назвал их воррзанами…
– Почему вор-рзанами? – спросил мальчик, осмысляя название.
– Возможно, от слова «вор» или «ворон», – пожала плечами волшебница.
…Используя птиц, ведьма находит людей и обездвиживает. А после капля за каплей выпивает всю душу. С каждой захваченной душой Иззера становится сильнее, и скоро прятаться ей не придется. Если ведьму не остановить, боюсь, она вырвется с острова и захватит весь Земион.
Я долго думал, как подступиться к Иззере, и решил, что стрелы с алмазными наконечниками – верный способ убить хрустальную ведьму. По моей просьбе королевский ювелир изготовил две дюжины алмазных наконечников.
Я выяснил, что логово ведьмы находится на северном склоне самой северной горы. Склон этот скалист и похож на каменную лестницу, уходящую основанием в море. Примерно на высоте вершины соседней горы, похожей на трезубец, на широкой каменной ступени растет одинокая сосна, прямо над ней вход в пещеру Иззеры.
Завтра на рассвете я отправлюсь туда на бой с ведьмой. Я возьму с собой половину алмазных стрел. Остальные я зачарую и спрячу под корнями сосны рядом с пещерой. Я оставлю их там на случай своей неудачи. Если я не вернусь, значит, я проиграл и ведьма жива…
Медленно отложив письмо, волшебница замолчала.
– И что случилось потом? Ателар не вернулся? А ведьма? Получается, жива до сих пор? – ужаснулся Эриан.
– Боюсь, что так, ваше высочество, – нахмурилась Элайна. – Когда Ателар исчез, мы проверили магический эфир Земиона. Убедившись, что темное колдовство Иззеры иссякло, мы решили, что Ателар ценой своей жизни избавил людей от темной тирры.
– Вы сказали «мы»? Но позвольте… – вмешался архивариус.
– Господин Альфрин, вы снова отвлекаете, – раздраженно заметил Гильер. – Так мы никогда не доберемся до сути дела!
– Вы хотели узнать, как я могу помнить столь давние события? – невозмутимо продолжила Элайна. – Вы, должно быть, не знаете, что волшебники живут гораздо дольше людей, почти не старея. Когда приходит время, мы исчезаем, навсегда растворившись в магическом эфире. – Она помолчала. – Я знала магистра Ателара и была дружна с ним. В первое время после его волшебного превращения я даже была наставницей магистра. Именно я обучила его нашему языку.
Эриану показалось, что в зеленоватых глазах волшебницы промелькнула тоска.
– Вы сказали, что все сочли ведьму убитой? – напомнил он.
– Теперь я вижу, что мы жестоко ошибались. – В голосе Элайны