– Благодарю вас за помощь и доверие, господин магистр, – проговорил он, выразительно глянув на принца.
Поняв, что интереснейшая беседа подошла к концу, Эриан нехотя попрощался с магистром. Прав был Альфрин, им следовало поспешить на корабль.
– Я могу проводить вас в порт короткой дорогой, – вызвался Мартис, видя, что гости торопятся.
Глава 7,
где тревога сильна
– Нужно сразу же отправиться к капитану и рассказать про Запретный остров! – заявил принц, забравшись в шлюпку. – Я пойду с вами, и вместе мы убедим его нам поверить!
– Но, ваше высочество, вы уверены… что вам стоит идти к господину Гильеру? – осторожно спросил Альфрин.
– Почему нет? – удивился мальчик. – Или вы о том, что он все еще сердится на меня? «Нет, не таков наш капитан, – проговорил он басом, подражая боцману, – накажет, конечно, сурово, но после зла долго не держит…»
– Господин архивариус, мне нужно поговорить с вами наедине, – озабоченно произнес Гильер, как только Альфрин ступил на палубу.
Эриану показалось, что капитан давно ожидал их возвращения.
– Я к вашим услугам, господин Гильер, – отозвался архивариус.
– Пойдемте в мою каюту. Почтовый голубь доставил сегодня письмо…
– Капитан? – окликнул его принц.
– Не сейчас, Эриан, – отмахнулся Гильер.
– Но вы сказали «письмо»?
«Наверно, это письмо от отца… он пишет про мой побег… и велит меня наказать… Но почему Гильер сразу увел Альфрина? Значит, в письме было что-то еще… Но что?.. Интересно, Альфрин расскажет ему про Запретный остров?.. Вдруг Гильер не поверит… Нам придется как-то его убедить… Но как?..» – задумался принц, наблюдая за низко кружащими чайками.
– Эриан, обстоятельства складываются так, что вам надлежит остаться в Воллдоре…
– Ч-что? – вздрогнул мальчик, не заметив подошедшего капитана. – Почему я должен остаться? Почему я не могу отправиться с вами к Запретному острову? Вы ведь поплывете к Запретному острову?
– Это приказ короля. Я получил его сегодня в письме. Это военное судно, и все приказы на нем исполняются, – мрачно ответил Гильер. – Вы должны покинуть корабль!
– Но почему отец отдал такой приказ? Что было в письме? – Принц почувствовал растущий комок в горле.
– Я не могу вам сказать, Эриан, – уже мягче проговорил капитан. – Поверьте, так будет лучше.
– Когда вы отплываете? – Голос мальчика дрогнул обидой.
– Завтра на рассвете.
– Могу я хотя бы переночевать в своей каюте? Обещаю утром сойти на берег…
– Хорошо, Эриан. Но помните: на рассвете.
«Вот, значит, как…» – взлетев на верхнюю палубу, принц подставил лицо прохладному ветру. Вечерний бриз дружески потрепал его по щеке, предлагая проводить солнце, готовое вот-вот раствориться зыбкой пунцовой дорожкой.
– Не сейчас! –