– Что… чего ты там? – спросонья возмущается Ксена.
Лицо контрабандиста застывает в тревоге; обезумевший, он подбегает к продирающему глаза напарнику.
– Откуда ты это взял?!
Ксена смотрит на упаковку и с гордостью отвечает:
– Стащил с корабля «Кровавого ордена». Помнишь то задание месяц назад? Так вот, мы взяли оттуда не ровно четыреста тонн «каина».
– Что… что ты наделал?! – заикается Арго, чувствуя, как судорожно подёргивается его правое веко.
– Добавил к награде небольшой бонус, отсыпал немного сверху, покрыл издержки с процентами, ну ты понял.
Арго хватает Ксену за горло.
– А теперь с нас сдерут шкуру! Пересчитают нам кости! Об этом ты не подумал?!
Неожиданно Арго ощущает, как на его шее смыкается петля. Лассо Ксены прыгает на тело контрабандиста и начинает обвиваться вокруг спины, груди и живота, заставляя жертву отпустить горло хозяина и согнуться в коленях. Лицо Арго багровеет, глаза норовят вылезть наружу, а руки цепляются за верёвку, буквально прилипшую ко всему телу.
– Слезь с него, Ла! Немедленно!
Лассо повинуется, прыгая на плечи ксенонца. Контрабандист хватается за шею, жадно глотая воздух. С его уст срываются какие-то звуки, руки тянутся к пачке с каином. Ксена подбирает её и мельком глядит на символ, изображённый на лицевой стороне.
– У-у-у, беспощадный Орден! Как же быть, куда деваться, они придут за нашими семьями! – кривляется Ксена, смотря на опечаленную физиономию друга, – ты ожидал такой реакции?
– Когда череп расколется, за нами отправят «смертоносный отряд». И тогда твой сложный период окажется меньшей из наших проблем.
Ксена разводит руками и, состроив гримасу, парирует тревожное предсказание друга колкой остротой. Вспышка. Слегка покосившись, он замечает, как символ на упаковке приходит в движение. Пачка каина в момент оказывается в центре внимания. Заворожённый Ксена наблюдает, как посередь кроваво-красного поля латная перчатка начинает усиленно сдавливать череп. Мгновенье спустя пальцы разрывают виски, из глазниц выпадают раздробленные осколки, а челюсти бьются друг об друга, метая разбитые зубы в стороны.
Оправившись от удушья, контрабандист пытается встать.
– Арго, к чему эти фокусы? Пытаешься меня впечатлить, нагнав жути? Моё сознание всё ещё уязвимо! А о моей неокрепшей психике ты подумал? – Ксена начинает трясти напарника.
– Ты так и не понял? – Арго смахивает с себя резвые детские руки, – теперь они знают, где находится часть каина из перехваченной партии. Хотя о чём это я, мы выдали себя из-за одной грёбаной пачки, которая вообще не была частью сделки!
– Что ты несёшь! Оглянись! – Ксена проводит рукой вокруг берега и тычет пальцем в пустыню. – Мы сейчас в самой глубокой заднице во Вселенной! И чтобы иметь хоть малюсенький