Здесь преобладала крупная боярская земельная собственность. Политическое влияние князей и служилого дворянства было слабым.
С конца XI в. Черниговская земля окончательно обособилась от Киева. В борьбе с Владимиром Мономахом черниговские князья пользовались «услугами» половцев, наводя их орды на Русь. За это и назван был Олег Святославич Черниговский Гореславичем. Впоследствии это государство раздробилось на более мелкие уделы.
Скажем о Новгородской республике. Центр Новгородской земли – Господин Великий Новгород – один из старейших городов Руси. Он возник еще в IX в. на месте небольшого поселения приильменских славян, которые согласно летописи «сделать град и нарекать его Новгород». Расположился Новгород на р. Волхов, которая разделила его на две части: восточную – Торговую и западную – Софийскую. Город примыкал к прибрежной зоне оз. Ильмень, что способствовало развитию судоходства. Реки же Волхов, Мета и Молога связывали его с западными странами, Ловать и Днепр – с Черным морем, а следовательно, с Византией и восточными странами.
Уже в X в. здесь активно развивался торгово-ремесленный посад. В округе, кроме ильменских славян, проживали водь, ижора, карела, чудь и многие другие народы. Новгородская торгово-хозяйственная и культурная колонизация, опираясь на города, подобные Юрьеву (Тарту), направлялась в Прибалтийский регион. Новгородские купцы и промышленники продвигались к Белому морю и Уральским горам. Территории к востоку от Белого моря – Заволочье и Приуралье – Югорская земля контролировались властями Новгорода.
В экономике республики преобладали солеварение, охота, морской промысел, различные ремесла: оружейное, добыча железа, ювелирное. Однако наибольший доход новгородским жителям давали торговля, особенно международная – с Европой и посредничество между торговыми домами европейских стран и государствами Руси.
Этому способствовало удобное геополитическое положение республики. Новгородские купцы торговали на острове Готланд со Швецией и с Данией. Со второй половины XII в. активизировалась торговля с Ганзой (торговым союзом германских городов). В страны Западной Европы экспортировались меха, воск, лен, пенька, сало, тюлений жир, моржовые клыки, ремесленные изделия, ворвань, рыба; импортировались сукно, оружие, вина, пряности, предметы роскоши и т. д.
В начале XII в. в Новгороде политически укрепилась верхушка из числа богатых купцов и зажиточных ремесленников. Посадские, жители пригорода, «черные люди» реальным влиянием на власть не обладали. Их положение постепенно ухудшалось,