– Йе-эх, нашалился я с вами! Спасибо, ребята, за харчи. Однако, сынуля мой заметит, что нет меня долго – рассердится.
Дед приоткрыл дверь, и стало слышно, что в зале поют.
– Хорошо поют… а? Нет, ну ты послушай, послушай! Как поют!
Пели, наверное, давно, потому что и голоса уже еле тянули и с хрипотцой, да и песня, стоило Деду дверь открыть, вскоре закончилась.
– Да после такого и помереть не жалко! – радостно воскликнул Дед в наступившей тишине.
– Кто это здесь помирать собрался? На моём дне рождения?! Кто мне праздник желает испортить? Проявись сей же час! – заорал сын.
Дед вышел из-за двери и наткнулся, как бабочка на иголку, на его взгляд….
Весь зал – затихший так, будто никто и не пел только что – смотрел на Деда.
– Это ты помирать собрался? Иди сюда.
Дед подошел и тут же заметил, что крутит его сын головой по сторонам, будто ища кого.
– Отец! – позвал он. – Отец!.. Чёрт! Куда он делся?!. Ладно, садись пока.
«И что с ним делать?», – вздохнул про себя Дед и сел на своё место.
– Выкладывай, почему решил на тот свет перебраться.
Дед рассмеялся.
– Да нет у меня такого желания вовсе, что ты, сына? Просто поёте так хорошо, душу насквозь пронзаете. Я и подумал: «Славно поют. И песня хорошая – душа в ней есть живая… Теперь и умереть можно. Спокоен я за будущее своё – Родину мою».…
– Хорошо поём? Да? Успокоился? Да? И потому, значит, решил наконец-таки, помереть?
– Да это просто говорят так… Выражение такое есть, не знаешь разве?
Но сынуля все отцовы слова направил в обход ушей, а в себе вдруг откопал и выбросил на поверхность мысль:
– Оригинальная идея, между прочим! Ну, бать, ты просто гений! Такое ноу-хау! Безо всяких криогенных батискафов! Раз – и туда! В будущее! Ну и правильно! Потому что никакого другого будущего не существует!
Сын свёл брови и сверкнул из-под них покрасневшими глазами.
– Да, интересно… Ты, значит, намылился на тот свет поды… отдыхать, а мы тут вкалывать должны, светлое завтра потомкам строить… А сам-то не хочешь в строительстве поучаствовать?
– Наигрался я уже в это… Настроился на своём веку…
– Значит, в наше светлое завтра ты не веришь? – сурово спросил сын. – Понятно…
Всё снова смолкло и смотрело на них двоих.
– А что это, старик, на тебе надето? Разве в этом можно на тот свет отправляться? – прогремел в тишине голос отпрыска.
Испугался Дед, что остаётся один на один с невменяемым состоянием сынули своего, в голосе которого всё меньше слышалось знакомого и родного…
– Ты же говорил мне, чтобы я не транжирил, мол, денег мало.
– У кого? У тебя, дед, может, и мало, а у меня… Ты всю жизнь таких как я кормил, поил. И кроме чаевых подачек, что имел? Ты, бать, какого разряда повар?
– Да