Глаза у Тани были такими же серыми, как у Бабушки.
Она ничего не сказала об отце. Потому что он не был смертельно болен, не упал в шторм с баржи, его не притерло бортом к пристани, он не утонул в устьях Летовки, никто – ни люди, ни море, никто не был повинен в его смерти. Она сама не знала, потому что он обманул ее, он должен был жить, а не оставлять его одного…
Мяч плохо отскакивал от песчаного берега, и они пошли к поселковой Доске почета, за ней был высокий деревянный помост для праздничной трибуны, на нем лежали чьи-то ездовые собаки, грелись на солнце. Мальчик спихнул их с помоста.
Играли с мячом по очереди, били по нему – то из-под ноги, то из-за спины, хлопая между ударами в ладоши.
Мальчик ошибался чаще, и Таня выигрывала, но он не огорчался, у него не было азарта в этой девчоночьей игре, он лишь боялся, что Тане быстро надоест игра с ним и она уйдет. Мальчик тихо радовался каждый раз, когда ошибался – Таня смеялась, хлопала в ладоши и говорила:
– Теперь я, теперь моя очередь!
Мальчик делал вид, что ему жаль расставаться с мячом, он медлил отдавать, радуясь тому, как разгораются серьезные Танькины глаза.
Пришел Ромашка и стал кормить голубоглазую лайку пирожком.
– А у Юрки отец помер, – сказал вдруг Ромашка.
– Я знаю, – сказала Таня, испуганно глядя на Мальчика.
– А почему ты не плачешь? – спросил Ромашка.
– Он потом будет плакать, – строго сказала Таня.
– Ага, потом буду… – замялся Мальчик… – плакать…
Таня внимательно посмотрела на него и спросила Пинезина:
– Хочешь с нами играть?
– А чур, я первый! – обрадовался Ромашка.
Мальчику было неинтересно играть втроем, он сел на край помоста и свесил ноги, подошла лайка и лизнула его в щиколотку.
Ромашка и Таня, показалось ему, играли долго, потом Ромашка стал хлюздить, и они заспорили, забыв о нем.
Мальчику стало немного грустно. Он спрыгнул с помоста и погладил лайку. Лайка линяла, шерстка, еще белая, грубая, снималась клоками.
Таня окликнула Мальчика:
– Юра, твоя очередь!
Мальчик вяло махнул рукой.
Таня подумала немного и сказала:
– Мне тоже не хочется.
Мальчику разом стало весело, он вытер рукавом мокрые глаза и побежал к реке с певучим криком:
– Погна-а-ли ка-а-тер смотре-е-ть!
От речной пристани отходила новенькая «Комета» – катер на подводных крыльях. На пристани собралась вся поселковая детвора – смотреть, как белый, похожий на самолет кораблик будет разгоняться и парить над водой – как чайки, как ракета, как посланник из другого мира, а на корме, вытягиваясь всем полотном, затрепещет прощально красный флаг…
Крысы
Глава шестая
Подозрение в убийстве