– Святой брат, на сегодня достаточно, – подал голос Риотир. – Леди Этайя устала.
– Да-да, понимаю, – священник подобострастно ему поклонился. – Благодарю вас, леди, вы открыли для меня много нового.
– Не сомневаюсь, – Тая была признательна лорду за окончание лекции, – от долгого разговора голос начал хрипеть и очень хотелось пить.
– Сможете ли вы и завтра поделиться со мной бесценными знаниями? – Ательстан почти умолял.
– Сможет, – ответил за неё лорд, – а теперь уходите.
– Не слишком любезно, – заметила Тая, когда синяя ряса священника скрылась за дверью.
Риотир пожал плечами.
– Вам было интересно? – спросила она.
– Безусловно. – Риотир задумчиво посмотрел на Таю. – Вам не кажется странным интерес Ательстана к описанной вами инквизиции? – спросил он после паузы.
– Не знаю… возможно. Но история инквизиции на всех производит сильное впечатление.
– Согласен. Особенно прикладная её часть.
– Милорд, я думаю, нашему миру не грозят её костры. Я верю в здравый смысл.
– В чей? – саркастически поинтересовался Риотир. – Уж не Ательстана ли? Да вы – идеалистка, миледи.
– Вовсе нет. Ательстан мне крайне неприятен, но я не верю в то, что он мечтает запалить костры по всему Колмерику. Да никто ему этого и не позволит!
Риотир не ответил.
В два последующих дня ничего интересного не произошло. Если не считать поход Таи за грибами. Собирать подберезовики под охраной трех дюжих молодцев ей ещё не приходилось. Но солдаты не мешали, да ещё и помогли на обратном пути нести корзину. Отказавшись от помощи поварёнка, Тая самостоятельно почистила грибы, часть пожарила с луком, ловко управляясь с огромной сковородой в замковой кухне, а часть пустила на грибную икру. Во время обеда она демонстративно попробовала и то и другое первой, насмешливо глядя на лорда Тайдена. Риотир вызов принял и даже соизволил сделать комплимент кулинарным способностям гостьи, а уж Дирк с Таэрсом расхваливали её на все лады.
На третий день, прочитав Ательстану и Риотиру очередную лекцию и вернувшись к себе, Тая обнаружила заплаканную Лесю.
– Котя, что случилось? – встревожилась она.
– Ничего, Таечка.
– С Таэрсом поссорились?
– Нет, что ты, – покачала головой девушка. – С ним невозможно поссориться. Да, сразу хочу тебя успокоить, он в меня не влюблён.
– Рада слышать, но всё-таки, Леся, что тебя гнетёт?
– Тая, я наверно очень гадкая, – девушка виновато опустила голову.
– Почему, котя?
– Ты волнуешься, ломаешь голову – как нам вернуться обратно… А я… А я не хочу возвращаться! И ведь знаю, что мама без