– Кстати, драгоценная леди, а куда вы собирались бежать, – поинтересовался Риотир.
– В столицу.
– Вы серьёзно?
– Вполне.
– Зачем?!
– Жаловаться королю на ваше самоуправство.
– А поподробнее? – осведомился Риотир.
– Я уже говорила об этом. Вы держите нас взаперти вместо того, чтобы сопроводить с охраной к королю. Достаточно одной его аудиенции, чтобы решить нашу судьбу.
– Я не собираюсь гонять туда-сюда отряд солдат, которые мне необходимы здесь. К королю отправлен гонец. Это и намного быстрее, и намного безопасней.
– Риотир, я устала слушать ваш бред про безопасность! Что нам может грозить?!
– У вас, миледи, короткая память. Не вас ли недавно ограбили в Ведьмином урочище?!
– Нас, – сердито согласилась та.
Риотир вскочил и заходил взад-впред по комнате.
– И после этого вы собрались болтаться по дорогам? В одиночестве? В надежде найти у короля защиту от злодея-Тайдена? – заорал он на Таю. – Так вот, милая леди, быстрее всего вы бы нашли свою смерть где-нибудь в темном лесу или на заднем дворе третьесортной гостиницы. И кроме Леси никого ваша судьба не озаботила бы!
– С Лесей по поводу своей судьбы я как-нибудь договорюсь! Не понимаю, почему она так беспокоит вас!
Лорд вопросительно глянул на Дирка. Тот сначала пожал плечами, а затем неуверенно кивнул.
– Да меня она, собственно, не беспокоит, – чуть остыв ответил он. – Меня беспокоит моё доброе имя.
– Не вижу связи! – возразила Тая.
– Держи меня Единый, да помолчите вы хоть немного! – снова начал заводиться Риотир. – Неужели вы не озадачивались ни разу – почему из многочисленного семейства Лесии никого не осталось в живых?
Тая оскорбленно молчала.
– Так я вам объясню! – продолжил Риотир. – Род Тэйсов подозрительно быстро вымер. Да, несчастные случаи в нашей жизни нередки, но когда один за другим представители знатного рода ломают шеи на охоте, тонут в озере, или давятся костью за обедом, это вызывает некоторые подозрения. Между прочим, дед Лесии отличался отменным здоровьем. И вдруг в одночасье окочурился от удара. Потом прошла вереница смертей среди ближайших родственников. А затем поползли отвратительные слухи, будто я извёл Тэйсов, чтобы впоследствии присоединить их земли к своим.
Когда король после кончины Тоада Тэйса назначил меня Хранителем, я воспротивился этому и отправил в столицу пространное письмо со всеми своими опасениями и подозрениями. Король к моим словам остался глух, но попросил разобраться в этой темной истории. У меня же не было ни единой зацепки, оставалось только наблюдать за тем, как уничтожают друг друга дальние родственники Тэйсов, сражаясь за право наследования замка. За ваше появление я ухватился как утопающий за соломинку. Лишь бы с меня сняли обвинения в желании присвоить чужие земли.
– Хорошей