Конец? Нет. Встает. Уходит. Каин протянул руку ему вслед, хотел позвать, но…
– ГДЕ ОН?!
Каин сам не понял, как оказался на ногах. Должно быть, прошло уже несколько минут – Авеля в помещении не было, но узник бился и хохотал с непрекращающимся птичьим остервенением. Наверх…
Подземный ход промелькнул мимолетным кошмаром клаустрофоба. Невыносимо длинная лестница в подвал была залита неестественным жгучим светом цвета агонизирующего солнца. Каин то и дело опирался руками на вышестоящие ступеньки, затаскивая свое тяжелое и вместе с тем будто ватное тело все выше. Что-то нарастало. Гул, плотность воздуха, неизвестной природы напряжение, похожее на электрическое…
Авель стоял у окна и смотрел на источник света, умиротворенно улыбаясь. Каин протянул к нему руку, но…
– ГДЕ ОН?!
Каина опрокинуло навзничь и прижало к ходившему ходуном полу. С улицы донеслись искаженные голоса, выражающие тошнотворное восхищение. Потом секунда тишины и снова голос, представить который труднее, чем новый цвет радуги:
– МЫ ПРИШЛИ ЗА НИМ.
Грохот, скрежет, клекот, хлопанье огромного множества крыльев, но сквозь эту дикую какофонию пробивается спасительный, самый прекрасный звук в мире:
Белый шум.
***
– Как прекрасно…посмотри…только посмотри на это…
Свет жжет, режет глаза. Чувство, будто они сейчас выкипят.
– Послушай, как это чудесно…райская, неземная музыка…
Грохот, скрежет, клекот. Они оглушают. Они мешают слушать.
Молчать. Они все должны замолчать. Все должны молчать, когда Она говорит. В Ее словах спасение, но разобрать получается лишь одно:
Убей.
Пальцы сомкнулись на рукоятке ножа.
Шум. Он должен прекратиться. Вой, визг, хлопанье, восторженные голоса…
Они замолчат. Все замолчат. Навсегда.
***
Я не заметил, когда прекратились эти ужасные звуки. Теперь в моей голове звучит лишь Ее голос.
Люди мимо, люди навстречу, люди вокруг, но люди ли это? У них страшные глаза. Бессмысленные, птичьи. Я вырежу эти фальшивые глаза. Может быть, тогда они увидят правду. Я убью их. И этим спасу.
Порождение Ее, раб Ее и десница Ее, кровь от крови Ее, плоть от плоти Ее, маска из звездной пыли, под которой вовсе не осталось лица, нареченный именем человеческим, и имя мне – Каин, ибо я суть первый из убийц.
***
Жжение собственной крови в сосудах вернулось, принеся с собой адскую ломоту во всех мускулах сразу. Она больше не говорит со мной. Неужели она меня оставила?
– Сопротивление бесполезно! Выходить с поднятыми руками!
Бесполезно. Все бесполезно. Вся жизнь – и даже больше – псу под хвост.
– Нам известны