– Что вы здесь делаете? – сорвался с губ экстрасенса глупый вопрос.
Ответ девочки был довольно предсказуем:
– Читаем.
– Не сейчас, – процедил парень, тяжело поднимаясь на ноги.
– А ты еще кто такой? – Максим заставил себя приблизиться к кругу света, но голос его предательски дрогнул.
– Дей, не надо, – испуганно прошептала девочка.
Парень вдруг очутился прямо у Максима под носом. Его кулак врезался экстрасенсу под дых, заставив согнуться и осесть на пол.
– Больно же…– просипел пострадавший.
Девочка вскрикнула. Парень расхохотался. Ничего хорошего этот смех, разумеется, не сулил. Эхо еще повторяло звуки этого смеха, но он снова был абсолютно серьезен и смотрел на свою жертву в упор сверху вниз с бескрайним презрением. В глаза Максиму вдруг бросились его ладони – поперек них были глубокие свежие порезы с идеально ровными краями.
– Больно? – переспросил парень. – Нет…ты не знаешь, что такое боль.
Он начал сжимать кулаки. Экстрасенс слышал, почти сам чувствовал, как кончики пальцев врезаются в обнаженное мясо, выдавливая ручейки крови, как скребут по кости ногти…
– Ты слаб, – прорычал парень. – А слабые люди… отвратительны.
Не спеша, словно зная, что у Максима не хватит воли сопротивляться, он замахнулся, метя в лицо. Глаза его сверкнули, а затем погасли – из них исчезла иллюзия жизни. Свеча тоже вспыхнула неестественно ярким светом, и угасла, из последних сил осветив испуганное лицо девочки, должно быть, из-за игры теней словно перекошенное нечеловеческой гримасой. Затем все погрузилось во тьму.
Удара не последовало.
* * *
Утром Максима разбудил Гриша. Окатив водой из ковшика и силой влив рюмку водки, он наконец добился от гостя способности реагировать на внешние раздражители.
– Т-ты чт-то развел в са-сарае? – спросил тот более-менее внятно с пятой попытки.
– Сарай? – удивлено переспросил Гриша и задумался. – Сарай…сарай…ты не ходи больше в сарай. Мы там играли раньше с Аней…Или она Инна?.. Но ты туда не ходи. Выпьем лучше еще, а?
– Нет, – отрезал Максим. – С меня хватит. Что здесь происходит вообще?! Почему нет снега?
– Да ты головой ударился что ли? – недоуменно спросил Арсенич. – Лето ж на дворе.
– Лето, да? – Максим истерично хихикнул. – Так. Ладно. Допустим. Хорошо, пусть будет лето. Что за дети у тебя в сарае живут?!
– Сарай… – Гриша крякнул и почесал затылок, словно стыдясь чего-то. – Не ходи в сарай, по-человечески ведь прошу…
– Хватит! – голос экстрасенса сорвался чуть ли не на визг. – Что ты скрываешь, ублюдок?!
Вместо ответа Гриша поспешно ретировался в другую комнату, оставив гостя лежать в одиночестве. Прошло несколько минут, прежде чем тот собрался с силами и поднялся. Неприятная, тяжелая легкость в голове заставила его опереться дрожащими руками на подоконник. Несколько минут он